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第631章荷兰使者，各怀鬼胎
天启五年九月下旬。
北九州的风已经带上了彻骨的凉意，从玄界滩吹来的海风，卷著咸湿的水汽和淡淡的血腥味，一遍遍拍打著佐贺城的城墙。
这座历经了数场战火的城池，如今成了德川幕府在北九州的指挥核心，城墙之上，每隔数步就站著一名手持铁炮的足轻，警惕地望著西边的海面，城楼下的营寨连绵不绝，黑色的武家旗印在秋风中猎猎作响，十万幕府大军的驻扎，让这座原本并不算宏伟的藩城，处处都透著肃杀与紧张。
佐贺城的天守阁，更是气氛凝重。
这座原本属于佐贺藩锅岛氏的居所，如今成了幕府征明军总大将酒井忠胜的行辕。
天守阁最高层的议事厅内，没有多余的陈设，地面铺著厚厚的榻榻米，正中央的墙壁上，挂著一幅巨大的九州山海舆图，上面用朱红和墨黑的笔迹，密密麻麻标注著明军与幕府军的布防、关隘、港口、河道，甚至连哪片滩涂适合登陆，哪条山路可以通奇兵，都标注得一清二楚。
舆图前的案几上，堆满了来自各地的军情奏报，有的已经拆开批阅，有的还封著火漆，空气中弥漫著淡淡的墨香、松脂燃烧的烟火气，还有武士身上挥之不去的铁腥味。
酒井忠胜端坐在主位之上，身著黑色的纹付羽织袴，腰间佩著一柄镶金的武士刀，头发梳得一丝不苟。
他今年已经三十八岁了，是德川幕府的三代臣子，历经德川家康、德川秀忠、德川家光三代将军，如今身居幕府老中之位，是德川家光之下，幕府最有权势的人之一。
这一次，他会亲自来到九州前线，全然是因为松平信纲的无能。
年初的时候，松平信纲作为幕府征明军的总大将，率领数万大军进驻九州，原本是要一举将登陆的明军赶下大海，收复被占的城池。
可谁曾想，这位被将军家光寄予厚望的亲信，不仅接连丢了平户岛、五岛列岛、天草群岛等诸多岛屿，还在长崎、岛原接连战败，损兵折将超过三万，硬生生把一手好牌打得稀烂，让九州的局势几平到了糜烂的地步。
若是换做其他大名，犯下如此滔天大罪，早就被勒令切腹自尽，甚至连家族都要受到牵连。
可松平信纲是德川家光的奶兄弟，是将军最信任的谱代大名，哪怕打了败仗，也只是被撤掉了总大将的职位，降为副将，依旧留在九州军中，辅佐酒井忠胜。
而酒井忠胜抵达九州之后，不过三个月的时间，就彻底扭转了战局。
他先是借著飓风季明军补给断绝的机会，策反了投降明军的福冈藩藩主黑田忠之，一举拿下了友田、早岐两个咽喉要地，随后兵分三路，接连收复了佐世保、岛原半岛，将明军彻底压缩到了长崎和沿海的几座岛屿之上，硬生生把濒临崩溃的九州战局，重新拉了回来。
赫赫战功摆在眼前，与松平信纲的屡战屡败形成了鲜明的对比，也让幕府军中的所有大名，对这位老中，都充满了敬畏。
此刻，酒井忠胜的自光缓缓扫过议事厅内的众人，锐利的眼神如同鹰隼一般，让在场的每一个人，都不自觉地挺直了腰杆，连呼吸都放轻了几分。
坐在他下首左侧第一位的，便是前征明军总大将，如今的副将松平信纲。
他今年不过三十出头，面容白净，穿著一身华丽的武士礼服，只是眉宇间带著几分挥之不去的阴郁和尴尬。
毕竟，他打了败仗，被撤掉了主将之位，如今只能坐在副将的位置上，看著酒井忠胜发号施令，心里自然是五味杂陈，既有不甘，也有畏惧，还有几分破罐子破摔的散漫。
松平信纲的下首，坐著幕府大目付青山宗俊。
他是幕府的耳目，负责监察九州各藩大名的动向，也是德川家光安插在军中的眼睛，一身素色的武士服，面容冷峻，沉默寡言。
而主位的右侧，坐著的则是九州及周边各藩的藩主，一个个都是手握兵权、割据一方的大名。
坐在首位的，是熊本藩藩主细川忠利。
细川忠利的下首，依次坐著有马丰氏、生驹正俊、松平康长等谱代大名与外样大名，一个个正襟危坐，脸上带著不同的神色，有的紧张，有的激进，有的则满是观望的意味。
而坐在最末尾的，是刚刚从江户返回佐贺的锅岛胜茂。
他今年已经五十四岁了，头发已经半白，面容憔悴，眼底带著浓重的血丝，一身素色的丧服，与周围的气氛格格不入。
他是佐贺藩的上一代藩主，也是之前战死的锅岛忠直的父亲。
当年关原之战的时候，锅岛胜茂一时糊涂，加入了西军阵营，率军围攻伏见城，攻打鸟居元忠的部队。
好在他的父亲锅岛直茂深谋远虑，紧急将他从战场召回，逼著他向德川家康谢罪改投东军，随后率军进攻西军将领立花宗茂驻守的柳川城，才算勉强向德川氏表了忠心。
可即便如此，关原之战后，德川幕府依旧对锅岛氏充满了猜忌，强令锅岛胜茂前往江户居住，名为养老，实则就是人质，把佐贺藩的藩主之位，交给了他的儿子锅岛忠直。
这一待，就是二十多年。
如今，锅岛忠直在与明军的作战中战死，他的孙子年纪尚幼，根本无法掌控佐贺藩的局面。
为了稳住佐贺藩，稳住北九州的防线，德川家光才不得不下令，让锅岛胜茂从江户返回佐贺，重新执掌佐贺藩。
只是，重回故土，却是以丧子为代价，还要面对兵临城下的明军，和幕府越来越重的赋税与征兵要求，锅岛胜茂的心里，早已是五味杂陈。
他坐在最末尾的位置，始终低著头，一言不发，双手紧紧攥著，指节泛白，没有人知道他心里在想些什么。
议事厅内一片寂静，只有窗外的海风呼啸而过，拍打著天守阁的窗户，发出呜呜的声响，还有松脂燃烧的啪声，在寂静的厅内格外清晰。
终于，酒井忠胜缓缓开口了。
「诸位，飓风已停，玄界滩、对马海峡的风浪，已经平息了。」
他的目光落在了厅中央的九州舆图上，继续说道：「根据前线斥候和荷兰商船传回来的消息，这几日，从釜山前往平户的明军船队，川流不息，一艘接一艘的大福船，满载著粮草、弹药、兵员，源源不断地送到平户岛、壹岐岛、五岛列岛。
而在这些岛屿之上，明军也动作频频，水师船队日夜巡逻，陆师兵马频繁调动，各营都在清点军械，操练人马。
种种迹象都表明，明军已经休整完毕，恐怕用不了多久，就会对我九州发起大规模的进攻了。」
话音落下，议事厅内的气氛，瞬间变得更加凝重起来。
在场的藩主们，一个个脸色微变，互相交换著眼神，眼底都带著几分掩饰不住的紧张。
他们之中，不少人都和明军交过手，太清楚明军的厉害了。
那些明军手里的燧发枪，射速快，威力大，射程远，比他们手里的铁炮强了不止一倍。
那些红夷大炮，更是恐怖，炮弹落地，能炸出数丈宽的大坑，再坚固的城墙，也扛不住几轮轰击。
之前的几场大战，他们已经吃尽了明军火器的苦头，如今听说明军又要大举进攻，心里自然是忐忑不安。
就在这时，松平信纲猛地一拍大腿，霍然起身，打破了厅内的寂静。
他挺著胸膛，对著酒井忠胜拱手，高声说道：「老中大人，有什么好怕的？
兵来将挡，水来土掩！
我们如今在九州，有十五万大军，城池坚固，粮草充足，难道还怕了那些明军不成？
之前我们战败，不过是因为飓风来袭，补给断绝，加上我们没有准备好，才让明军占了便宜。
如今我们早已严阵以待，兵强马壮，又有荷兰人送来的火器相助，明军敢来，定叫他们有来无回！」
松平信纲的话说得慷慨激昂，底气十足，仿佛之前打了败仗的人不是他一样。
他心里很清楚，自己打了败仗，在将军家光心里的地位已经一落千丈，这一次，必须借著抵挡明军进攻的机会，立下战功，才能挽回自己的颜面，重新获得将军的信任。
松平信纲的话音刚落，坐在他下首的有马丰氏，立刻跟著起身附和：「松平大人说得对！
我们有十五万大军，何惧明军？
那些明军不过是靠著火器犀利，真要是硬碰硬的野战，他们哪里是我们武士的对手？
之前不过是我们大意了，才让他们得逞，如今我们已经做好了万全准备，他们敢来，我们定能将他们全部歼灭在九州的土地上！」
有马丰氏是九州的老牌大名，和明军有著血海深仇，他的领地有马川内，就在天草群岛附近，之前明军登陆的时候，他的领地被明军洗劫一空，族人也死了不少，对明军早已是恨之入骨，自然是主战最积极的一个。
「没错！我们不怕明军！」
生驹正俊也跟著起身，高声说道：「之前我们战败，是因为各藩人心不齐，号令不一，如今有老中大人亲自坐镇，统一指挥，我们十五万大军同心协力，定能守住九州，击败明军！」
「还有荷兰人给我们提供的火炮和铁炮，如今我们的装备，也不输明军太多了！」
松平康长也跟著附和道：「仗打起来，胜负还未可知，诸位何必长他人志气，灭自己威风？」
一时间，议事厅内附和声四起，一众藩主们纷纷开口，说著主战的话，仿佛明军真的不堪一击，他们只要挥挥手，就能把明军赶下大海。
只是，不少人嘴上说得慷慨激昂，眼底的紧张和不安，却怎么也掩饰不住。
他们心里都清楚，嘴上说得再好听，真到了战场上，面对明军的炮火，可不是喊几句□号就能挡住的。
酒井忠胜坐在主位上，面无表情地看著这一切，没有说话，任由他们吵吵嚷嚷。
直到众人的附和声渐渐平息下来，他才缓缓抬起手，摆了摆手，议事厅内瞬间再次恢复了寂静。
「诸位的勇气，余很欣慰。」
酒井忠胜的声音缓缓响起，语气里却没有半分赞许，反而带著几分冷意。
「但是，余要提醒你们，明军的强大，不是你们几句豪言壮语就能抵消的。
从去年明军登陆九州到现在，我们和明军打了大小数十仗，胜少败多，损兵折将超过五万，丢了数座城池，无数的港口和岛屿。
这血淋淋的教训，难道你们都忘了吗？」
他的目光扫过在场的众人，眼神锐利如刀，让刚刚还慷慨激昂的藩主们，一个个都低下了头，脸上露出了羞愧的神色，不敢与他对视。
「松平大人说，我们有十五万大军，可这十五万大军，有多少是临时征召的足轻？
有多少是各藩凑数的老弱病残？
真正能上阵厮杀的精锐武士，又有多少？」
酒井忠胜的声音愈发冰冷。
「明军的水师，掌控著整个九州的沿海制海权，想在哪里登陆，就在哪里登陆，想打哪里，就打哪里。
我们的十五万大军，要分散在九州数千里的海岸线上，处处设防，就意味著处处薄弱。
而明军可以集中兵力，专攻我们的一处防线，这其中的优劣，难道你们都看不明白吗？」
「还有人说，我们有了荷兰人的火器，装备就不输明军了。」
酒井忠胜冷笑一声，拿起案几上的一份奏报，扔在了众人面前。
「你们自己看看，荷兰人给我们的火炮，一共才多少门？
不过八十门，还不够装备一座海防炮台。给我们的火绳枪，不过三千支，分到各藩，每个藩能拿到多少？
明军呢？
他们的士卒，人手一支燧发枪，每个营都配有数十门火炮，光是登莱水师的战船上，就有超过五百门红夷大炮。
这点火器，不过是杯水车薪，真以为就能和明军抗衡了？」
议事厅内鸦雀无声，连呼吸声都听不见了。
刚刚还热血沸腾的藩主们，此刻一个个面如土色，头垂得更低了。
他们心里都清楚，酒井忠胜说的都是实话，只是他们不愿意面对而已。
「余不是要灭自己的威风，是要让你们看清楚眼前的局势。」
酒井忠胜的语气稍稍缓和了几分。
「明军即将大举来攻，这是生死存亡的大战，不是儿戏。
我们要想守住九州，击败明军，靠的不是豪言壮语，是实打实的防务，是严丝合缝的部署，是令行禁止的军纪。」
他猛地站起身，走到那幅九州舆图前，冷声道：「从今日起，各藩兵马，立刻返回各自的防区，加固城池，修建炮台，深挖壕沟，布置拒马。
沿海所有的港口，都要布设暗桩，堵塞航道，防止明军水师登陆。
各藩必须在十日之内，完成所有的防务部署，余会派大目付逐一巡查。」
说到这里，他猛地转过身，目光如鹰隼一般扫过在场的每一位藩主，声音里带著彻骨的寒意：「余把丑话说在前面，这一战，关乎幕府的存亡，关乎日本国的生死。
谁的防区出了问题，被明军突破，谁就切腹谢罪，没有任何情面可讲！
哪怕是谱代大名，哪怕是将军的亲信，也绝不例外！」
这句话一出，在场的藩主们，浑身都打了个寒颤，一股寒意从脚底直冲头顶。
他们太清楚酒井忠胜的为人了，这位老中，向来言出必行，杀伐果断，说让谁切腹，就绝不会让他活著。
松平信纲打了败仗能安然无恙，是因为他是将军的奶兄弟，可他们这些外样大名，若是丢了防区，坏了大局，等待他们的，就只有切腹自尽一条路，甚至连家族都会受到牵连。
「嗨！我等谨遵老中大人将令！绝不敢有半分懈怠！」
一众藩主连忙起身，躬身行礼，齐声应道，声音里都带著几分掩饰不住的紧张。
就在这时，一名身著黑衣的武士，脚步匆匆地从外面走了进来，躬身跪在酒井忠胜的面前，低著头，恭敬地说道：「启禀老中大人，荷兰东印度公司的特使，尼古拉斯·库恩先生，已经到了城下，请求拜见大人。」
听到「荷兰使者」这几个字，酒井忠胜的眉头微微皱了起来，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，摆了摆手，对著那名武士说道：「知道了，先把使者请到偏厅奉茶，稍候片刻。」
「是！」
武士躬身应道，起身快步退了出去。
酒井忠胜转过身，对著依旧站在原地的一众藩主，摆了摆手，说道：「今日的军议，就到这里。诸位都下去吧，立刻返回各自的防区，按照余的命令，做好防务部署。
十日之后，余会亲自巡查，若是有谁敷衍了事，军法从事！」
「我等告退！」
一众藩主再次躬身行礼，随后小心翼翼地退出了议事厅，不敢有半分喧哗。
走在最后的锅岛胜茂，依旧低著头，一言不发，只是脚步比进来的时候，更加沉重了几分。
很快，议事厅内的藩主们都走光了，只剩下酒井忠胜、松平信纲和青山宗俊三人。
松平信纲看著酒井忠胜紧皱的眉头，忍不住开口问道：「老中大人，荷兰使者这个时候来，怕是又要提那些过分的条件了。
这些红毛番，贪得无厌，简直是得寸进尺！
之前我们已经答应了他们不少条件，给了他们诸多贸易特权，他们竟然还不满足，真是岂有此理！」
松平信纲对荷兰人，向来没有什么好感。
在他看来，这些荷兰红毛番，不过是一群唯利是图的商人，趁著幕府有难，漫天要价，趁火打劫，和强盗没有什么两样。
若不是实在需要他们的火器和情报，他恨不得把这些红毛番全都赶出日本。
青山宗俊也放下了手中的笔，抬起头，对著酒井忠胜躬身说道：「老中大人，松平大人说得有道理。
荷兰人此次前来，必然是为了之前谈判中没有谈拢的那些条件。
他们的那些诉求，很多都触碰了幕府的红线，尤其是永久贸易垄断权，还有治外法权这些条款，将军大人是绝对不会答应的。
我们必须小心应对，不能轻易松口。」
酒井忠胜缓缓坐回主位，端起案几上的茶碗，抿了一口温热的茶水，眼底的情绪复杂难辨。
他心里当然清楚，荷兰人是什么样的货色。
这些来自欧陆的殖民者，眼里只有利益，没有任何信义可言。
他们之所以愿意帮助幕府，对抗明军，从来都不是出于什么道义，完全是因为利益。
1624年，荷兰人被明军逐出了澎湖。
而明军大举进攻日本，若是幕府被击败，大明彻底掌控了日本，那么荷兰人在东亚的贸易，就会被彻底掐断。
帮助幕府对抗明军，既能保住他们在日本的贸易利益，又能借幕府的手，削弱大明在东亚的海上势力，还能借著幕府的危机，攫取更多的贸易特权，垄断整个日本的对外贸易，对荷兰人来说，是一本万利的买卖。
也正是因为如此，双方才有了合作的基础。
早在一个月前，幕府就已经和荷兰东印度公司的特使，进行了第一轮的谈判。
双方在很多方面，都达成了共识，签订了初步的协议。
荷兰人向幕府提供火器、军事顾问，共享明军的情报，派遣舰队协助幕府对抗明军水师。
而幕府则给予荷兰人诸多贸易特权，降低关税，允许他们在日本修建商馆，禁止葡萄牙、西班牙的传教士进入日本。
但是，在核心的利益诉求上，双方依旧有著巨大的分歧，甚至可以说是针锋相对。
荷兰人的核心诉求，一共六条，每一条都精准地戳在了幕府的痛点上。
第一条，也是荷兰人最看重的，就是对日贸易的独家垄断权。
他们要求幕府正式颁布法令，永久禁止葡萄牙、西班牙、英国等所有欧洲国家的商船和商人，进入日本的任何港口，只允许荷兰东印度公司，拥有日本全境的独家通商权。
同时，垄断生丝、瓷器、丝绸等明朝商品的对日进口，以及日本白银、铜、硫磺的对外采购权。
这时的日本，是全球第一大白银产地，每年产出的白银，超过全球总产量的三分之一。
而白银，正是荷兰与明朝贸易的核心硬通货，垄断了日本的白银贸易，就等于掌控了整个东亚贸易的命脉。
这是荷兰人不惜一切代价，也要拿到的核心利益。
第二条，是通商口岸的专属特权与治外法权。
他们要求幕府在平户或者长崎，划给荷兰专属的商馆租界，租界之内，荷兰人拥有完全的治外法权，日本人未经许可不得入内，荷兰人在租界内的违法行为，只能由荷兰商馆自行审判。
同时，荷兰商船免除所有的进出口关税，只需要缴纳极低的固定停泊费，其他国家的商船一旦入港，一律没收，船员全部处决。
战时，荷兰舰队可以在日本所有港口自由停靠、补给、维修，幕府不得干涉。
第三条，是贸易中转垄断。
严禁日本所有的大名、商人、朱印船，与台湾的原住民、明朝海商直接贸易。
所有台湾与日本、明朝与日本的商品贸易，必须通过荷兰东印度公司中转，彻底锁死东亚海上转口贸易的所有利润。
第四条，是日本战略物资的独家采购权。
他们要求拥有日本硫磺、硝石、生铁、铜的独家优先采购权，固定采购价格，战时不得涨价，不得限量，并且严禁幕府将这些军工物资，卖给明朝、朝鲜等第三方。
荷兰人深知日本军工物资的战略价值，早在十几年前，他们就从日本采购了大量的硫磺、铁弹，用于和葡萄牙、西班牙的殖民战争。
第五条，是战时绑定与战后利益条款。
他们要求幕府不得单独与明朝议和，所有的议和条款，必须经过荷兰同意。
战时，荷兰舰队可以在日本海域、东海自由攻击明朝的商船和舰队，幕府必须提供配合。
战后，荷兰永久保有所有的贸易特权，幕府需要配合荷兰，共同压制明朝在东亚的海上势力。
这五条核心诉求，每一条都像是一把尖刀，想要彻底刺穿日本的经济主权和贸易主权，把日本变成荷兰的原料产地和商品倾销地。
而幕府，也有著自己绝对不能让步的红线。
第一条，也是最核心的底线，就是绝对禁止传教。
幕府在1614年就颁布了全国禁教令，在全国范围内清缴天主教，屠杀传教士和信徒。
荷兰人所有的人员，严禁携带任何传教士、宗教书籍进入日本，严禁进行任何形式的新教传教活动，一旦发现，立刻废除所有条约，驱逐甚至处决相关人员。
这是幕府能允许荷兰人留在日本的根本前提，绝无半分商量的余地。
第二条，是严禁干涉内政。
荷兰人不得与任何日本地方大名私下接触、交易、结盟，所有的外交、贸易、军事往来，必须通过幕府老中、长崎奉行对接。
幕府严防荷兰人煽动外样大名造反，动摇幕藩体制的根基，这也是绝对不能触碰的红线。
第三条，是禁止永久驻军。
战时荷兰派遣的军队、舰队，战后必须全部撤离日本本土，仅可保留商馆的常规护卫队，人数不得超过一百人，不得在日本修建永久军事堡垒和炮台。
幕府绝不允许荷兰人在日本本土，拥有军事存在。
第四条，是援助必须落地。
荷兰人必须按照条约约定的时间、数量，交付军备、技术与人员，若是没有履约，幕府有权随时废除条约，取消所有的贸易特权。
不能只拿好处，不办事。
第五条，是贸易定价权的约束。
荷兰人不得恶意抬高出口商品的价格，也不得压低日本白银、铜的采购价，必须固定汇率与交易标准，不得肆意盘剥。
正是因为这些核心诉求上的冲突，第一轮谈判，最终没有达成最终的协议，只签订了一些初步的合作条款。
而荷兰人，也兑现了部分承诺，给幕府送来了第一批火器，还有大量关于明军的情报。
如今，明军即将大举进攻，大战一触即发，荷兰使者在这个时候再次前来，目的不言而喻，就是要借著明军的军事压力，逼迫幕府答应他们所有的条件。
「这些红毛番的心思，余岂能不知？」
酒井忠胜放下茶碗，冷笑一声。
「他们就是想趁著我们和明军大战在即，漫天要价，逼我们答应他们的所有条件。
他们以为，没有他们的援助，我们就挡不住明军，真是痴心妄想！」
「可是老中大人...」
青山宗俊皱著眉头，语气凝重地说道：「如今明军大兵压境，大战一触即发，我们确实需要荷兰人的援助。
他们的火炮、火绳枪，还有他们的舰队，以及他们遍布东亚的情报网络，对我们来说，都至关重要。
若是和荷兰人谈崩了，我们就真的孤立无援了。」
松平信纲也跟著点了点头，叹了口气说道：「青山大人说得对。
虽然这些红毛番贪得无厌，可眼下，我们确实离不开他们。
葡萄牙人已经彻底倒向了明朝，给明军运输补给，提供战船，若是荷兰人也不帮我们，我们在海上，就彻底不是明军水师的对手了。
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