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濠州城的马厩，是个比乞丐窝好不了多少的地方。
刺鼻的马粪味混合着发霉的草料味，熏得人眼睛都睁不开。苍蝇像是一团团黑色的云雾，嗡嗡地盘旋在每一堆新鲜的排泄物上。
朱重八穿着一件比他原来那身僧袍稍微好点、但也补丁摞补丁的短打，正挥舞着一把巨大的铁铲，把马粪往外运。
“老道士！”朱重八一边干活一边骂骂咧咧，“这就是你说的‘吃肉’？这就是你说的‘争天下’？咱都在这铲了半个月的屎了！这哪是潜龙，这分明就是个铲屎官！”
陈寻坐在一旁的草垛上，手里捧着一卷破书，正看得津津有味。他身边放着几个坛坛罐罐，里面是他从城外山上采来的草药。
“铲屎怎么了？”陈寻头也不抬，“当年的韩信还受过胯下之辱呢。你这才铲了几斤屎就受不了了？”
“那能一样吗？”朱重八把铁铲往地上一摔，愤愤不平，“人家那是大将军，咱这是马夫！这半个月，咱除了马屁股，连郭大帅的影儿都没见着！”
“你错了。”陈寻合上书，指了指马厩里那一排排正在低头吃草的战马，“这些马，就是郭子兴的腿。你伺候好了他的腿，他自然会看见你。”
朱重八撇了撇嘴：“马就是畜生，能看见个啥？”
陈寻站起身，走到一匹正在打响鼻的枣红马前，伸手掰开马嘴看了看牙口，又摸了摸马肚子。
“重八，你看这匹马。”陈寻道，“它的槽牙磨损严重，说明最近吃的草料里沙子多。它的粪便干燥，说明饮水不足。一支军队，如果连战马都照顾不好，说明粮草官贪墨，后勤混乱。这样的军队，打不了硬仗。”
朱重八愣了一下，走过来看了看：“还真是。那帮管粮草的孙子，天天克扣咱们的马料钱，换成酒喝了。”
“所以，这就是你的机会。”陈寻从怀里掏出一个小布包，里面是几颗黑乎乎的药丸，塞进马嘴里，“这是我配的‘壮骨散’。你以后喂马的时候，把草料筛干净，水要勤换。把这些马养得膘肥体壮，毛色发亮。到时候，不用你去求见，郭子兴自己就会来找你。”
朱重八看着那些药丸，有些心疼：“老道士，这药给人吃都行吧？喂马是不是太浪费了？”
“舍不得孩子套不着狼。”陈寻拍了拍他的脑袋，“记住，这马厩虽小，却是你观察这支军队最好的窗口。等你什么时候能从马粪里闻出敌人的动向，你就可以出师了。”
朱重八似懂非懂地点了点头。虽然他还是觉得铲屎憋屈，但既然陈寻说了，那就干呗。反正比在皇觉寺挨饿强。
……
接下来的日子里，朱重八像是变了个人。
他不再抱怨，每天天不亮就起来筛草料、刷马身、清马粪。陈寻则在暗中指点他一些兽医的手段。哪匹马腿瘸了，哪匹马闹肚子了，陈寻只要看一眼，就能开出方子，让朱重八去治。
半个月后，奇迹发生了。
原本那些瘦骨嶙峋、没精打采的战马，一个个像是充了气一样鼓了起来。毛色油光水滑，精神抖擞，嘶鸣声都比以前洪亮了三分。
就连那个当初嫌弃朱重八丑的百夫长，见了都啧啧称奇，虽然还是不给好脸色，但至少给朱重八的伙食里多加了一块肉。
……
这一日，天朗气清。
马厩外突然传来一阵喧哗声和急促的脚步声。
“大帅到！”
朱重八心里一激灵，手里的刷子差点掉地上。
来了！真的来了！
只见一群披坚执锐的亲兵簇拥着一个身穿红袍、满脸络腮胡的大汉走了进来。那大汉身材魁梧，眼神凶狠，正是濠州红巾军的统帅——郭子兴。
郭子兴今天心情不错，听说新到了一批北方的良马，特地来挑一匹坐骑。
“嗯？这马厩怎么这么干净？”郭子兴一进来，就不由得咦了一声。往常这里可是臭气熏天，根本下不去脚。
百夫长赶紧凑上来赔笑：“回大帅，最近新招了个马夫，干活勤快，还会点兽医手艺。”
“哦？”郭子兴扫视了一圈，目光落在了那些膘肥体壮的战马上，满意地点了点头，“不错，养得好！比我那些亲兵养得都好！那马夫呢？叫出来我瞧瞧。”
朱重八激动得手都在抖。他刚要从草垛后面钻出来，却被陈寻一把按住。
“别急。”陈寻在他耳边低语，“现在出去，不过是领几两赏银。要等，等那个‘大家伙’闹事。”
朱重八一愣，不知道陈寻在说什么。
就在这时，马厩深处突然传来一声雷鸣般的嘶吼。
“唏律律！”
紧接着是一阵剧烈的撞击声和木栏断裂的声音。
“不好！那匹‘黑旋风’发狂了！”百夫长脸色大变。
只见一匹通体乌黑、四蹄踏雪的高头大马，挣断了缰绳，像发了疯一样冲了出来。两个试图阻拦的驯马师被它一蹄子踹飞，重重地摔在墙上，吐血不止。
这匹马是前几天刚从元军那里缴获的，性烈如火，谁都不让骑。
“护驾！护驾！”亲兵们大惊失色，纷纷拔刀，挡在郭子兴身前。
那黑马见人就踢，见东西就咬，眼看就要冲到郭子兴面前。亲兵们虽然人多，但这马厩狭窄，施展不开，加上郭子兴爱马如命，曾下令不许伤了这匹良驹，一时间竟然没人敢下死手，只能狼狈躲闪。
郭子兴也是又惊又怒：“一群废物！连匹畜生都治不了吗？！”
眼看那黑马就要撞翻郭子兴。
“就是现在。”陈寻在朱重八背上猛地一推，“去！那是你的龙驹！”
朱重八只觉得一股大力涌来，整个人不受控制地冲了出去。
“呔！畜生休得猖狂！”
朱重八一声暴喝，声若洪钟，震得那马厩顶棚的灰尘簌簌落下。
那黑马被这突如其来的一嗓子吼得愣了一下。
就在这电光火石之间，朱重八已经冲到了马前。他没有用刀，也没有用鞭子，而是想起了陈寻教他的——“锁喉功”。
他也不管这招好不好看，整个人像只大马猴一样，猛地窜起来，双臂死死箍住了黑马的脖子。
“唏律律！”
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