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阮丰走在队伍中间，脚步看着散漫，但每一步都踩得极稳，身形在林间小径上不疾不徐地晃着。他拧开二锅头又抿了一口，侧头跟并肩的张楚岚闲聊起来。
「你爷爷张怀义，当年三十六贼里脑袋最好使的一个。」阮丰的眼神有些散，像是在看另一条路上的旧影，「那人脑子里装着一整副棋盘，走一步能算出后面十步的变数。好几次咱们差点被各大门派包了饺子，都是他提前嗅到风向不对，连夜带着所有人转移。没有他，三十六贼早就散了。」
「那我爷爷……到底是个什么样的人？」张楚岚的声音压得很低，带着一种小心翼翼的紧张。他从小就没见过张怀义，所有的印象都来自父亲偶尔提过的只言片语，以及公司档案里那些冷冰冰的评语。他渴望从阮丰嘴里听到一个活生生的人。
阮丰沉默了几步路的功夫，然后缓缓道：「他是个好人。」
「好人？」张楚岚怔住了。这个答案太朴素了，朴素得让他一时接不上话。
「对，好人。」阮丰点头，酒气随着话语散在晚风里，「他心眼多，但从不拿心眼害人。他做的每件事，都是为了护住身边的人。当年三十六贼散夥的时候，各大门派虎视眈眈，谁都想把八奇技一口吞了。是你爷爷力排众议，改变了领悟八奇技的人！让真正领悟八奇技的兄弟藏了起来。
「那后来呢？」张楚岚攥紧拳头，「后来发生了什么？为什么各大门派要追杀他？」
阮丰的脚步微微顿了一下，鞋底在泥土上碾出一道深痕，然后恢复正常。他沉默的时间比刚才长了许多，长到张楚岚以为他不打算回答了。
「因为炁体源流，因为八奇技真正的获得者被发现了，因为你爷爷还发现了一个秘密。」
「什么秘密？」
「关于神树的秘密。」
「神树？」张楚岚眉头拧成一团，「那是什么东西？」
阮丰没有立刻作答，而是反问：「你知道纳森岛凭什么能成为异人的法外之地么？那么多被通缉的丶走投无路的人，为什么都往这儿跑？」
张楚岚摇了摇头。
「因为纳森岛上有一棵神树。」阮丰的声音低下来，嘴唇几乎不动，只剩下气流从齿缝间挤出来，「那棵树有不可思议的力量——它可以赋予普通人异能，也能让觉醒的异人力量暴涨。纳森王之所以能统治这座岛，就是因为他是神树的守护者，能从神树那里借来权柄。」
「这么神？」张楚岚瞳孔微微收缩，「那要是谁占了那棵树，岂不是能批量制造异人？」
「理论上是这样。」阮丰点头，「但神树的力量不是白给的。它要代价。」
「代价？」张楚岚心里咯噔一下。
「献祭。」阮丰吐出这两个字的时候，声音里一丝酒意都不剩了，乾冷得像冬天的石子，「每隔一段时间，纳森王必须向神树献祭一名异人。被献祭的人会成为神树的养料，灵魂被彻底吞噬，一丝一毫都剩不下。」
张楚岚的脚步猛地钉在原地，后脊一阵发凉：「这……这不是邪教吗？」
「邪教？」阮丰苦笑了一声，嘴角牵动的弧度里满是涩味，「也许吧。但对纳森岛的居民来说，神树就是他们的天。没有神树的力量镇着，这座岛早就被各大势力踏平了。他们靠神树才保住这一方净土，所以也必须承受神树的索取。」
「那纳森王呢？他就眼睁睁看着自己的子民被送上祭坛？」
「纳森王也无奈得很。」阮丰叹了口气，目光投向远处那抹火光，「他是守护者，也是囚徒。他违抗不了神树的意志，否则神树反噬，整座岛都要跟着陪葬。他坐在这王位上，屁股底下就是一座活火山。」
「那……就没有办法打破这个循环么？」
「有。」阮丰转头看着张楚岚，眼神深得像一口枯井，「毁了神树。」
「毁了神树？」张楚岚喉咙发紧，「那纳森岛不就……」
「就变成一座普通的海岛。」阮丰替他补完了后半句，「再也没有异能庇护，再也没有法外之地。但也不会再有人被献祭了。」
他顿了顿，灌了一大口酒，喉结上下滚动了一下：「你知道无根生为什么来纳森岛么？」
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