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柳林醒来的时候，后脑勺正抵着一块石头。
那石头硌得慌，棱角分明，像一把钝刀子抵着他的头骨往里钻。他想动一动，却发现整个身子都陷在一片冰冷的泥泞里，四肢仿佛不是自己的，任凭他如何催动意念，那曾经只需一念便能撕裂星河的力量，此刻竟连一根小指都抬不起来。
他没有睁眼。
宇宙的罡风还在头顶呼啸，那是域外之地特有的天象——没有星斗，没有月光，只有一层亘古不变的铅灰色云盖沉沉地压着，云层深处偶尔滚过几道暗红色的闷雷，像是什么庞然大物在睡梦中翻了个身。
柳林闻到了铁锈的味道。
那不是血。他早已没有血可流了。那是他体内大千世界崩裂时渗出来的法则碎片，金木水火土，阴阳雷光暗，诸般本源混在一处，搅成一锅腥稠的烂粥，正从他的胸口那道贯穿伤里往外渗。
他终于睁开了眼。
铅灰色的天。
这是他看到的第一个画面。没有星，没有月，没有他神国穹顶上那永不熄灭的琉璃圣火。只有铅灰，无边无际的铅灰，沉甸甸地压在他瞳孔里，压得他眼眶发酸。
柳林眨了眨眼。
他想起很久很久以前，久到他还没有证道主神、久到他还在人间做凡人的时候，故乡也有这样的天色。那是暴雨将至的前夕，家家户户收衣服，赶牛羊，老黄狗蹲在门槛上不安地呜咽。母亲会把晒在院里的干辣椒收进竹篓，一边收一边骂父亲又把锄头忘在地里。
那是多少年前的事了？
他记不清了。证道主神之后，人间岁月于他便如流沙过指，攥不住，也不想攥。他曾以为自己早已斩断凡根，视往昔如他界蝼蚁，不值一顾。
可此刻，当他躺在这片连名字都没有的烂泥地里，胸口开着一个咕嘟咕嘟往外淌本源法则的大洞，他忽然无比清晰地想起了母亲收辣椒时被辣得通红的指尖。
柳林的眼角有什么东西滑落。
不是泪。他早已没有泪了。
那是混进眼眶的雨水。
域外之地落雨是没有征兆的。云盖说裂就裂，瓢泼的大雨兜头浇下，砸在泥地上激起万千浊泡，砸在他脸上顺着眉骨往下淌。雨很冷，不是神界那种带着灵气的清冽，也不是人间那种带着泥土腥气的微凉。这里的雨是死的，没有生机，没有温度，只有一种近乎麻木的、亘古如一的冷。
柳林张着嘴，任雨水灌进口中。
他尝到了铁锈。尝到了焦灼。尝到了自己体内那方摇摇欲坠的大千世界里，无数生灵濒死前的绝望与哀哭。
他闭上了眼。
耳边的雨声渐渐变得遥远，取而代之的是另一阵声音——那是金铁交鸣的尖锐嘶啸，那是法则对撞时虚空塌陷的闷雷，那是他神国穹顶琉璃圣火熄灭前最后一声轻响，噗，像烛火被风吹灭。
“柳林——”
那声呼唤至今还在他神魂深处回荡。不是追兵，是他自己座下的神将，那个跟了他三万年的青衣少年，在替他挡下那一记天魔裂空爪时，回头喊了他一声。
没有喊“主上”，没有喊“神尊”。
只喊了他的名字。
柳林，柳林。
青衣少年的胸膛被五根漆黑如墨的指骨洞穿，那双曾经清澈如秋水的眼睛，在他面前一点一点黯淡下去。他想伸手去接，却只接住一捧簌簌飘落的飞灰。
三万年的岁月，三万年的追随，三万年的忠心耿耿。
最后只剩下一捧灰。
柳林的喉咙剧烈滚动了一下。
雨更大了。
他不知道自己在这片泥地里躺了多久。域外之地没有日月，天永远是那片铅灰，云永远是那层暗红闷雷，雨说下就下说停就停，没有丝毫规律可循。他只能凭体内大千世界的时间流速来推算——约莫是人间三日的长短。
三日。对于曾一念遍历诸天的主神而言，三日本不过弹指一挥。可这三日，是他自证道以来度过的最漫长的三日。
因为他不能动。
不是不想动，是真的不能动。那道贯穿胸口的伤看似只有碗口大，实则蔓延至他整个神体经络，天魔特有的腐蚀法则像无数条细小的黑蛇，正顺着他的血脉往四肢百骸钻。他能清晰地感知到那些黑蛇每游走一寸，他便有一寸的血肉彻底坏死、枯萎、化作飞灰。
他没有运功抵抗。
不是不愿，是不能。他的神格已被击碎，残存的法则碎片散落在宇宙不知哪个角落，他如今这具残躯，比人间最孱弱的凡人强不了多少。
甚至还不如凡人。
凡人至少还有完整的四肢，还能站，能走，能在雨中踉跄着寻一处遮风避雨的屋檐。
而他只能躺在这里，像一条被浪打上滩头的死鱼，任由雨水冲刷他洞开的胸膛。
第三天黄昏——如果那铅云深处透出的一线暗红能被称为黄昏的话——柳林听见了脚步声。
不是一个人。
是三个。
他没有睁眼。听觉在这三日里反倒变得灵敏许多，他能分辨出三人的步幅、步频、体重、甚至大致的身形。最前面那个脚步虚浮，落地时前掌先着地，是个习惯奔跑的瘦子；中间那个脚步沉稳，每一步都踏得极实，体重不轻；最后那个脚步极轻，轻到几乎听不见，但每一次落脚都会有一声极其细微的金属摩擦声。
是兵器。藏在靴筒里的短刃。
柳林的眼皮微微动了一下。
他忽然觉得很荒谬。
他曾是坐镇三十三天的一方主神，座下神将三千六百位，治下大千世界九十九方，兆亿生灵称他一声“柳林神尊”。域外天魔倾巢来犯，他独战七尊天魔主于神国穹顶，法则对撞湮灭了整整三片星海。
而现在，三个不知从哪个犄角旮旯冒出来的凡人，正蹑手蹑脚地朝他走来，准备搜刮他这副破烂身躯上可能值钱的物什。
脚步声在距离他三尺的地方停住。
“是个死人吧？”
这是第一个声音，尖细，带着点少年人特有的公鸭嗓。那脚步虚浮的瘦子。
“胸口那么大个窟窿，神仙也活不成。”这是第二个声音，粗哑，沉闷，像含着一口浓痰。那脚步沉稳的胖子。
“等等。”
第三个声音响了。
极轻，极柔，像雨丝飘落在枯叶上。那脚步带金属摩擦声的人开了口，是个女子。
柳林听见她走近了一步。又近了一步。然后，一阵极淡的、带着草木灰气息的呼吸扑在他脸上。
“他没死。”
女子的声音没有起伏，像在陈述一件极寻常的事。
“睫毛在动。”
柳林知道装不下去了。
他睁开眼。
首先映入眼帘的不是女子的面容，而是一把刀。那把刀抵在他咽喉上，刀尖锋利，刃口泛着幽蓝的光，显然是淬过毒的。握刀的手修长白皙，骨节分明，但指腹和虎口布满厚茧，这是一只常年握刀的手。
柳林的目光顺着那只手往上移。
他看见了一张脸。
很年轻。约莫人间十七八岁的年纪。眉眼生得极淡，淡到几乎看不出情绪，像一潭结了薄冰的秋水。她的头发用一块粗麻布胡乱束着，雨水顺着发梢往下滴，滴在她握刀的手背上。
她也在看他。
四目相对的那一瞬，柳林从她眼底看见了一种他极其熟悉的东西。
那是濒死之人特有的眼神。
不是恐惧，不是绝望，是比恐惧和绝望更深一层的、早已认命的平静。
他曾在自己治下大千世界的无数生灵眼中见过这种眼神。那是疫病蔓延的村庄，那是战火焚毁的城池，那是法则崩坏的末日，众生跪在废墟里仰望苍穹，等着他们的神明降下救赎。
可他没有来。
他来不了。他自己也在域外天魔的裂空爪下，一寸一寸地化作飞灰。
“你是何人。”
女子的声音将他从回忆中拽回。
柳林张了张嘴，喉咙里滚出的第一个音节沙哑得连他自己都认不出来。
他停顿了一下。
“柳林。”
他听见自己这样回答。
女子的眉头几不可察地动了一下。不是认出这个名字的分量——域外之地与诸天万界隔绝，这里没有人知道柳林是谁，更不知道这个名字曾让三十三天多少神魔闻风丧胆。她皱眉，只是因为这个名字太过寻常。
“哪来的？”
柳林想了想。
“很远的地方。”
“来这里做什么？”
柳林又想了想。
“逃命。”
女子身后的两个男人发出一阵粗野的笑声。那瘦子笑得前仰后合，雨水顺着他的斗笠边缘甩成一道弧线；那胖子笑得更沉闷，喉间滚动的浓痰几乎要咳出来。
“逃命？”瘦子弯着腰，拿手背抹眼角笑出的泪，“你这人可真有意思，胸口那么大个窟窿，逃什么命，阎王爷早就把你的名儿勾走了，你现在是鬼在说话吧？”
柳林没有理他。
他始终看着女子的眼睛。
女子的眼睛极淡，淡到几乎看不见瞳仁，只剩一层薄薄的灰。域外之地没有阳光，这里的人世代活在铅云之下，眼睛早已退化成这副模样——不是盲，是看得见，但看得见的东西永远蒙着一层灰。
她也在看柳林。
不是看他的脸，是看他胸口那道贯穿伤。
那伤口边缘翻卷的血肉已经呈现一种诡异的灰黑色，天魔的腐蚀法则像活物一样仍在缓慢蠕动，每蠕动一次，便有细小的黑色电弧从伤口边缘窜出，滋滋作响。
女子的瞳孔微微缩紧。
她见过伤口。在这片流放之地，伤是家常便饭，死人更是遍地都是。但她从未见过这样的伤口——那不是刀剑砍出来的，不是妖兽咬出来的，甚至不是她所知的任何一种兵器能造成的伤害。
那是被某种她无法理解的力量，从内部生生撕开的。
“这伤怎么来的。”
她的声音依然没有起伏，但柳林听出了那隐藏在平静之下的、极轻微的一丝颤。
他没有回答。
他看着她。
“你快要死了。”
女子说。
柳林点了点头。
“我知道。”
女子沉默了片刻。
“你知道这雨还要下多久吗。”
柳林不知道她为何忽然问这个。他摇了摇头。
“三个时辰。”女子说，“三个时辰后这片泥地会变成泽国，你躺着的地方正好是低洼处，积水会先淹过你的脚，再淹过你的腰，最后没过你那个窟窿。”
她顿了顿。
“你不是会逃命吗。逃给我看看。”
柳林没有说话。
他试着动了动小指。
小指没有动。
他试着动了动无名指。
无名指也没有动。
他试了整整一盏茶的时间，从尾指试到大拇指，从手腕试到肘弯，从右臂试到左臂。他额头沁出细密的冷汗，混在雨水里往下淌。他咬紧了后槽牙，牙龈渗出血丝，铁锈味在舌尖蔓延。
但他的手依然纹丝不动。
女子静静地看着他。
瘦子等得不耐烦了，拿脚尖踢了踢柳林的靴底：“喂，你倒是动啊？不是会逃命吗？赖在这儿等死算怎么回事？你死了倒干净，回头积水一泡发胀发臭，我们路过还得绕道走——”
“够了。”
女子打断他。
瘦子讪讪地把脚收回去。
女子又看了柳林一眼。
她什么也没说。她把刀从柳林咽喉挪开，收回腰间那只残破的刀鞘里。她直起身，雨水顺着她的麻布衣襟往下淌，淌进领口那道洗得发白的滚边。
她转身。
走了两步。
停下。
她没有回头。
“你叫什么来着。”
“柳林。”
女子沉默了一会儿。
“我叫阿苔。”
她顿了顿。
“青苔的苔。”
域外之地没有青苔。
这里永远压着铅灰色的云盖，永远落着没有生机的冷雨，永远刮着能割破凡人皮肤的罡风。青苔需要阳光，需要湿润但不至冰冷的水汽，需要在石缝里慢慢扎根的耐心。
这里没有阳光。
但阿苔还是说，我叫阿苔。青苔的苔。
柳林没有问她为什么要叫这个名字。
他只是躺在那片越积越深的雨水里，望着铅灰色的天空，想起很久很久以前，故乡的石阶上也长过青苔。母亲说青苔滑脚，每次下雨都要拿竹扫帚刷干净。他蹲在旁边看，看那些细小的绿色绒毛被刷子一绺一绺刮下来，露出底下灰白的石面。
他那时候不知道，那些被刷下来的青苔去了哪里。
现在他知道了。
它们来了这里。
阿苔没有走远。
她就蹲在距离柳林三丈外的一棵枯树下，背对着他，不知在捣鼓什么。那瘦子和胖子守在她左右，三人呈一个品字形，将那棵枯树围在中央。
柳林看不清他们在做什么，但他闻到了一股味道。
那是煮食的味道。
确切地说，是某种肉类被火焰炙烤时渗出的油脂香，混合着劣质盐巴和不知名香草的粗野气息。这气息钻入柳林鼻腔的那一瞬，他听见自己腹中发出一声悠长的、极其丢人的咕噜。
他已有三万年不知饥饿。
神体不食人间烟火，只汲取天地灵气、日月精华。他曾视凡人的口腹之欲为低级本能，是未斩尽七情六欲的表现。他座下的青衣少年也曾贪嘴，有一回偷吃了供奉给下界使者的灵果，被他罚抄了三千年清心咒。
现在他躺在这片雨水里，闻着三丈外飘来的肉香，满脑子只有一个念头。
好饿。
他忽然很想笑。
于是他笑了。
那笑声从他喉咙里挤出来，沙哑，破碎，像一面年久失修的破锣。他笑了很久，笑得伤口边缘的黑蛇都跟着颤抖，笑得雨水灌进喉咙呛得他剧烈咳嗽。
阿苔回过头。
她手里端着一只豁了口的陶碗，碗里盛着半碗浑浊的肉汤，几块不知名的肉块浮沉其中，边缘还带着焦糊的痕迹。她看着柳林，眉头微微皱起。
“笑什么。”
柳林咳够了，仰面躺着，胸口剧烈起伏。
“笑我自己。”
阿苔没有追问。她端着碗走过来，在柳林身侧蹲下。她看了一眼他依然纹丝不动的手臂，沉默了片刻，将碗沿抵在他唇边。
“喝。”
柳林没有动。
阿苔也没有催。
她就那么举着碗，雨水落进碗里，激起一圈圈细小的涟漪，肉汤被稀释得更淡了。
柳林张开嘴。
温热的液体滑入喉咙的那一刻，他的眼眶忽然酸得厉害。他不知道自己是不是又落了泪，雨水糊了满脸，分不清是雨是泪。他只知道这碗汤很咸，咸到发苦，比他三万年来喝过的任何琼浆玉液都更难下咽。
但他一口一口，全部喝完了。
阿苔收回碗。
她站起身。
“你欠我一碗汤。”
她没有回头。
柳林望着她的背影。
“我会还你。”
阿苔没有应声。
瘦子凑过来，拿手肘捅了捅胖子，压低声音：“姐今天怎么回事，捡个半死的人回来，还分他一碗肉汤。那肉可是咱们蹲了三天才套到的沙狐，统共没几口，她自己一口没喝全倒给他了。”
胖子闷声道：“姐自有姐的道理。”
瘦子翻了个白眼：“你这话说了跟没说一样。”
胖子憨厚地挠挠后脑勺：“那可不就是姐的道理，我说不出来。”
瘦子还想再说什么，阿苔的目光扫过来，他立刻噤声，缩着脖子躲回枯树下收拾那堆简陋的行囊。
柳林将这些对话尽收耳底。
他望着阿苔的背影，那道纤细的、被粗麻布裹得严严实实的脊背，正微微弯着，将几只陶碗用枯草裹了塞进背篓。她的动作很慢，每一下都透着疲惫，却又有一种近乎固执的耐心。
他想起方才她抵在自己唇边的那只碗。
碗沿有个缺口，豁得很大，几乎占了碗口的三分之一。她用另一侧完好无损的碗沿喂他，自己的唇却从未沾过那只碗。
她没有喝那碗汤。
她一口都没喝。
雨不知何时停了。
铅灰色的云层裂开一道细缝，透下一线暗红的天光。那不是阳光，域外之地没有太阳。那是云层深处某种不知名存在的呼吸，潮汐般起伏，将天地间唯一的光源时明时暗地投落下来。
柳林终于能动了。
先是小指。再是无名指。然后是整只右手。他撑着那棵枯树——就是阿苔方才蹲着煮食的那棵——一点一点将自己从泥泞里拔出来。每移动一寸，胸口那道伤口便扯动一次，黑色的电弧滋滋作响，疼得他头皮发麻。
他没有出声。
他靠在树干上，大口喘息。
阿苔没有看他。
她蹲在丈许外，用一根枯枝在地上划拉着什么。柳林看不清她划的是什么图案，只看见她的眉头微微蹙起，唇抿成一条薄线。
瘦子凑过去看。
“姐，今天往哪个方向走？”
阿苔没有立刻回答。她的枯枝在泥地上缓缓划出一道弧线，指向西方。那里铅云垂得更低，几乎要碾上地平线，暗红的天光在那片云层边缘镶了一圈诡异的光边。
“西边。”她说，“翻过那片乱石岗，有一条暗河。”
“暗河？”瘦子眼睛一亮，“有鱼？”
“不知道。”阿苔扔了枯枝，“去看看再说。”
她站起身，将背篓甩上肩头。那背篓很大，几乎有她半人高，装着三人所有的家当——几只豁口陶碗，一卷破烂被褥，一小袋发黑的盐巴，几块不知用途的兽骨。她背得很稳，仿佛那沉重根本不是负担。
她走出两步。
又停下。
她没有回头。
“你还走不走。”
柳林靠着树干。
“走。”
他试着抬脚。第一步险些栽进泥里，他踉跄着扶住树干，指节泛白。第二步稳了一些，第三步开始逐渐适应这具破烂身躯的沉重。他走到阿苔身后三尺，停下。
“走吧。”
阿苔没有回头。她迈开步子，踩过积水的泥泞，朝那片沉甸甸压在西方地平线的铅云走去。
瘦子跟在后面，边走边回头打量柳林。
“喂，你那窟窿还在冒烟呢，不疼啊？”
柳林没有答话。
疼。
当然疼。
那是天魔裂空爪撕开神体留下的贯穿伤，其中蕴含的腐蚀法则连他全盛时期都要花费大气力才能驱除。如今他神格破碎，神国荡然无存，残存的力量只够维持这具残躯不至于当场散架。
但他不能停下。
因为他不知道这片域外之地是否也有天魔的爪牙。他不知道那些域外天魔是否追踪到了这里。他不知道青衣少年用命替他换来的这一线生机，会不会因为他躺在那片烂泥地里等死而付诸东流。
他只知道他要活下去。
不是为了复仇。不是为了重建神国。甚至不是为了体内那方摇摇欲坠的大千世界里兆亿生灵。
他只是忽然想起，他还欠阿苔一碗汤。
乱石岗比他想象的更远。
他们走了整整六个时辰，其间落了三场雨，歇了四次脚。阿苔的步子始终不快不慢，像一架上好了发条的机关，每一步都踏在同样的节奏上。瘦子一开始还叽叽喳喳说个不停，后来也渐渐没了声气，只闷头赶路。胖子话少，从头到尾只说过三个字——“嗯”“哦”“好”。
柳林走在最后。
他的脚步越来越慢。
不是他不想快。是天魔的腐蚀法则正在他体内肆虐。那些黑蛇已经游走过他的四肢，如今正往他的五脏六腑钻。他能感觉到心脏每跳动一次，便有细密的黑色纹路顺着血管蔓延一分。他的左手已经完全失去知觉，软软垂在身侧，像一条死蛇。
他没有告诉阿苔。
他只是沉默地跟在后面，一步一步，像一具被线提着的木偶。
第四次歇脚时，阿苔忽然说：“你坐下。”
柳林愣了一下。
阿苔没有重复。她径直走到他面前，伸手按上他的胸口。
她的掌心温热，带着粗麻布磨出的薄茧，轻轻贴在那道狰狞的贯穿伤边缘。柳林下意识想躲，但她按得很稳，稳到不容拒绝。
“别动。”
她低下头。
柳林看见她的眉头拧得很紧，眉心拧出两道深深的竖纹。她的睫毛很长，垂下来时在眼睑投下一片细小的阴影。她看着那道伤口，看了很久，久到柳林几乎以为她睡着了。
然后她开口。
“这不是人力能造成的伤。”
她的声音很轻，轻到几乎被风声盖过。但柳林听清了。
他沉默了片刻。
“是。”
阿苔没有追问这伤是谁造成的。她只是抬起眼，用那双淡得几乎透明的灰眸看着他。
“你还能活多久。”
柳林想了想。
“不知道。”
他说的是实话。他不知道自己这具残躯还能支撑多久。也许是三天，也许是三月，也许下一刻就会散作满天飞灰，像青衣少年一样，连一句话都来不及说完。
阿苔点了点头。
她没有说“我帮你找大夫”或者“你会好起来的”这种无用的话。她只是收回手，站起身，将背篓的肩带往上挪了挪。
“那就在死之前把欠我的汤还了。”
她顿了顿。
“我不收死人账。”
柳林望着她的背影，忽然笑了。
“好。”
他们继续向西。
铅灰色的云层越来越低，低到几乎伸手就能触到。暗红的天光从云隙偶尔泄下，将荒原照出一种诡异的血色。脚下的泥地渐渐变成沙地，又渐渐变成砾石地。枯草越来越少，到最后只剩光秃秃的乱石，棱角分明，像无数把插在地上的钝刀。
这是乱石岗的边缘。
阿苔停下脚步。
她望着前方那片绵延无际的乱石，眉头又拧了起来。
瘦子凑过来：“姐，暗河呢？”
阿苔没有答话。
她蹲下身，将手掌贴在地上。砾石硌进她的掌心，她没有躲。她闭上眼睛，似乎在感知什么。
柳林也感知到了。
那是一丝极细微的、几乎要被罡风吹散的水汽。从乱石岗深处传来，若有若无，像垂死之人的呼吸。
“还在。”阿苔睁开眼，“很远。”
她站起身。
“走。”
乱石岗没有路。
这里只有无数嶙峋的怪石，高者如塔，矮者如坟，横七竖八插满大地，像一片无人收殓的乱葬岗。阿苔走在最前面，每一步都踩在石头与石头的缝隙之间，稳得像山猫。瘦子紧跟其后，脚步灵活，在乱石间跳来跳去。胖子落在第三，他体型笨重，时常被狭缝卡住，要瘦子回头拽一把才能脱身。
柳林走在最后。
他的左臂已经完全废了，垂在身侧像一截枯枝。他的右腿也开始不听使唤，每迈一步膝盖便像生锈的门轴，嘎吱作响。他不知道自己还能走多久，只是机械地迈步，迈步，再迈步。
前方忽然传来瘦子的惊呼。
“姐！是水！”
柳林抬起头。
他看见了。
在两块巨石的夹缝深处，有一汪浅浅的水潭。那水不是他见过的任何水的模样——不是神界的琉璃净水，不是人间的山涧清溪，甚至不是这片域外之地天上落下的冷雨。那是幽蓝的、近乎黑色的深水，水面纹丝不动，像一块凝固了千万年的墨玉。
暗河。
柳林的瞳孔微微缩紧。
他认出了这水的来历。
那不是普通的水。那是幽明泉，只出产于诸天万界与域外虚空交界处的禁忌之泉。一滴幽明泉可洗去凡骨，让凡人脱胎换骨；一捧幽明泉可淬炼神兵，让法器生出灵性；一潭幽明泉……
可让破碎的神格重凝。
柳林望着那潭幽暗的水，忽然明白为何这片荒芜的域外之地会有阿苔这样的人物。
她不是偶然生在这里的凡人。
她是守泉人。
阿苔在水潭边蹲下。
她没有像瘦子和胖子那样欢呼雀跃，也没有急着取水。她只是静静地看着那潭幽暗的水，像在看一个阔别多年的旧友。
“你认识这水。”
柳林的声音很轻，不是疑问，是陈述。
阿苔没有回头。
“不认识。”
她的声音依然没有起伏。
“只是梦见过。”
柳林沉默了片刻。
“梦见什么。”
阿苔沉默了很久。久到瘦子和胖子已经把带来的所有陶罐陶碗都装满，久到铅云深处的暗红天光又黯淡了几分，久到柳林以为她不会回答了。
她才开口。
“梦见一个人。”
她的声音极轻，像怕惊醒什么。
“那个人站在这水边，背对着我。我叫他，他不回头。我走过去，他就消失了。”
她顿了顿。
“水里有他的影子。我伸手去捞，只捞到一手冷。”
柳林没有说话。
他望着那潭幽明泉，望着水中倒映的铅灰色天光，望着阿苔那张淡到几乎没有表情的脸。
他忽然想起很久很久以前，自己也曾站在某处水边，背对着一个人。
那人是他的母亲。
那是他证道主神前夕，回故乡做最后的辞别。母亲站在老屋门槛上，没有哭，也没有挽留，只是用那双已经昏花的眼睛看着他，说：“天冷了记得添衣。”
他没有回头。
他飞升神界，证道主神，坐镇三十三天三万年。
他再也没有回去过。
“阿苔。”
柳林开口。
阿苔没有应声。
“那个人，”柳林说，“是你的父亲。”
不是疑问，是陈述。
阿苔的肩膀几不可察地颤了一下。
她没有承认，也没有否认。她只是站起身，将那潭幽明泉的最后半罐水装进背篓，系紧带子。
“走吧。”
她的声音依然平静。
“这里不安全。”
柳林没有问她为何知道这里不安全。他也没有问她为何梦见过这里，又为何对这片暗河了如指掌。
他只是跟着她，一步一步，离开那潭幽暗的水。
他没有回头。
但他知道，阿苔回了。
她在转身的那一瞬，飞快地朝水中央投去一瞥。
那一眼很轻，轻到几乎察觉不到。
但柳林看见了。
他在那一瞥里看见了一个少女所有未曾说出口的话。
你为什么不回头。
你为什么一去不回。
你还活着吗。
你还记得我吗。
柳林移开目光。
铅灰色的云层在他头顶无声地压下来。
他们没有沿着原路返回。
阿苔说，暗河之水不可久曝于天光下，必须在两个时辰内送回驻地，否则灵性会流失殆尽。她说的驻地是离乱石岗约莫二十里外的一处废弃矿洞，是他们三人——现在加柳林是四人——暂时的栖身之所。
柳林知道幽明泉确实有这样的特性。泉水中蕴含的法则碎片一旦离开泉眼，便会以极快的速度逸散。他曾用一整潭幽明泉淬炼一柄神剑，那神剑开锋之日，剑光冲霄三万里，斩落域外天魔三百尊。
如今那一潭幽明泉只剩半罐。
如今那柄神剑已随青衣少年一同化为飞灰。
他沉默地走着。
胸口那道伤口越来越疼了。不是之前那种钝刀子割肉的疼，是火烧火燎的灼痛，像有人拿烧红的烙铁在他心口反复碾压。他知道这是天魔腐蚀法则深入脏腑的征兆。当那些黑蛇钻透他的心脏，他就会像青衣少年一样，连一句遗言都来不及说，便化作满天飞灰。
他不知道自己还能撑多久。
但他不能死在阿苔面前。
他欠她一碗汤，还欠她一潭幽明泉的秘密。他不确定阿苔是否知道那潭水真正的用途，是否知道那是诸天万界无数大能梦寐以求的至宝。他只知道阿苔看那潭水的眼神，不像在看宝物，更像在看一个一去不回的人。
那个人是她的父亲。
柳林不知道那个人去了哪里，是死是活，为何要把幽明泉的秘密留给女儿，又为何一去不返。他只知道阿苔独自守在这片流放之地，日复一日，年复一年，守着一潭永远不会回应的水，等着一个永远不会回头的人。
他忽然很想告诉她，那个人也许不是不想回来，是回不来。
诸天万界与域外之地之间隔着一层连主神都无法轻易撕裂的界壁。那个人也许拼尽全力才将幽明泉的位置传回故乡，然后自己困在了某处回不来的地方，慢慢死去。
就像柳林自己。
他也回不去了。
神国已碎，神格已毁，座下神将尽数战死，九十九方大千世界失去庇佑，正在被域外天魔一界一界吞噬。他如今这具残躯，连维持自身不散都难，更遑论撕裂界壁、重返诸天。
他死在这里，和死在那片神国废墟，没有任何区别。
只是青衣少年的命白送了。
柳林的脚步顿了一下。
他没有停下太久。只是那一下踉跄，几乎要栽倒。他扶住身侧一块巨石，指节泛白，大口喘息。
阿苔没有回头。
但她的脚步慢了。
慢到柳林几乎以为她会停下来等他。但她没有。她只是放缓了速度，一步一步，踩着砾石，朝远处那片铅灰色山影走去。
柳林望着她的背影。
那道被粗麻布裹得严严实实的脊背，此刻绷得很紧，紧得像一张拉满的弓。
他忽然开口。
“阿苔。”
阿苔没有停步。
“你父亲叫什么名字。”
阿苔的脚步顿了一下。
只顿了一下。
然后她继续走。
“沈惊寒。”
她的声音很轻，轻到几乎被罡风吹散。
但柳林听见了。
他听见这三个字的那一瞬，胸口那道伤口剧烈抽搐了一下，痛得他几乎跪倒在地。
他认识沈惊寒。
三万年前，他还是人间一个籍籍无名的散修，在东海之滨一座破庙里苦修剑道。那年秋天，庙里来了个不速之客。那人一身青衣，背着一柄无鞘长剑，眉眼冷峻，像覆了一层终年不化的寒霜。
他叫沈惊寒。
他在破庙住了三日。三日里不曾与柳林说过一句话，只是每日坐在庙门口那块青石上，擦拭他那柄无鞘长剑。剑身雪亮，照见他清瘦的侧脸，和那双似乎永远望着远方的眼睛。
第三日黄昏，他走了。
走之前，他忽然开口。
“你的剑路太正。”
柳林愣住了。
那人没有回头。
“正不是错。但你要守的人太多，总有一天守不住。”
他顿了顿。
“真到了那天，记着往西走。”
然后他踏着暮色离去，青衫猎猎，像一只孤鸿。
柳林再也没有见过他。
后来他证道主神，曾令座下神将遍寻诸天，想找到那个只说了两句话的故人。神将回报：沈惊寒三万年前便已离开诸天万界，独闯域外虚空，下落不明。
柳林以为他死了。
原来他没有死。
原来他来了这里。
原来他还有一个女儿。
柳林望着阿苔的背影，望着她背上那只装满幽明泉的残破背篓，望着她被罡风吹乱的碎发和洗得发白的麻布衣襟。
他忽然不知道该说什么。
他只是沉默地跟在后面，一步一步，走向那片铅灰色的山影。
矿洞到了。
那是嵌在山体深处的一处废弃矿脉，洞口狭窄，仅容一人侧身通过。阿苔侧着身子钻进去，瘦子和胖子紧随其后。柳林在洞口站了片刻。
他回头望了一眼来时的路。
铅灰色的天，铅灰色的乱石岗，铅灰色的远方。没有来时的脚印——罡风早已将一切痕迹抹平。没有人追来。没有天魔的爪牙。没有神国故人的魂魄。
只有他一个人。
他转过身，钻进矿洞。
洞内比他想象的更深。
入口处极窄，逼仄得几乎喘不过气。石壁粗糙，布满当年采矿者留下的凿痕，那些痕迹层层叠叠，有新有旧，有的已模糊不清，有的仍锋棱如新——像一部用石头写成的史书，记载着无数先来者与后到者的足迹。
阿苔走在最前面。
她没有点火把，也没有任何照明之物，却像走在自家后院一样从容。她每一步都踏得极稳，仿佛脚下不是崎岖的矿道，而是铺了青石板的大道。
柳林跟在后面，借着石壁上偶尔闪烁的微光，看清了她的步伐。
那不是随意的步伐。
那是某种极古老的步法，每一步踏出，足尖都精准地点在矿脉灵气流转的节点上。那些节点寻常修士穷尽一生也未必能感知，她却走得浑然天成，仿佛与生俱来的本能。
柳林的瞳孔微微缩紧。
他认出了这套步法。
惊寒步。
三万年前，东海破庙的青石上，那个青衣人擦拭长剑时，脚下不经意踏出的，正是这套步法。
柳林没有出声。
他只是沉默地看着阿苔的背影，看着她纤瘦的足踝在幽暗中一次次抬起、落下，踏碎那些本该沉寂万年的灵气节点。
他忽然明白沈惊寒为何要把幽明泉的位置传给女儿了。
那不是留给她的遗物。
那是一道考题。
她沿着矿道走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
这是一处天然溶洞，约莫三丈见方，穹顶极高，隐没在黑暗中望不见尽头。洞壁遍布乳白色的钟乳石，年深日久，凝结成各种奇诡形状，有的像垂首饮水的巨兽，有的像展翅欲飞的苍鹰。
阿苔在溶洞中央站定。
她放下背篓，取出那半罐幽明泉，小心翼翼地放在一块平整的岩石上。她的动作很轻，像捧着世间最易碎的珍宝。
瘦子凑过来，压低声音：“姐，这水到底有啥用啊？咱们跑那么大老远，就为了这么点黑乎乎的水？”
阿苔没有答话。
她只是静静地看着那罐幽明泉，看它在黑暗中泛起的幽幽蓝光。
“洗骨。”
开口的是柳林。
瘦子转过头，一脸惊诧：“啥？”
柳林靠在洞壁上，胸口的伤让他无法久站。他的声音很轻，却在这寂静的溶洞中格外清晰。
“幽明泉，又名洗骨泉。一滴可洗去凡骨，让凡人脱胎换骨。”
他顿了顿。
“你姐姐不是凡人。”
瘦子愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。他转头看向阿苔，那双总是滴溜溜转的眼珠此刻像凝固了一般，一动不动。
阿苔没有否认。
她依然看着那罐幽明泉，面无表情。
胖子忽然闷声开口。
“姐，你什么时候走。”
不是疑问，是陈述。
阿苔的肩膀微微颤了一下。
她没有回头。
“不走。”
胖子沉默了片刻。
“那个人，你爹，他给你留这水，就是想让你走的。”
阿苔没有说话。
“你等了他二十年。”胖子的声音很慢，每一个字都像从喉咙里挤出来的石头，“他不会回来了。”
阿苔依然没有说话。
溶洞陷入沉默。
那沉默压得很低，像穹顶看不见的黑暗，沉甸甸地压在每个人肩头。瘦子低下头，用靴尖蹭着地面的碎石。胖子垂着眼，盯着自己粗大的指节。柳林靠在洞壁上，看着阿苔。
阿苔忽然笑了。
那笑容极淡，淡到几乎看不出是笑。只是嘴角微微扬起一个极小的弧度，像冰封的河面裂开第一道细纹。
“他回不回来，是他的事。”
她的声音很轻。
“我等不等，是我的事。”
她顿了顿。
“我守的不是他，是我自己。”
柳林望着她。
他忽然想起很久很久以前，自己也说过类似的话。
那是他证道主神第三千年，座下神将青衣问他：主上，您证道长生，坐镇三十三天，为何还要日日苦修不辍？您守的是什么？
他回答：我守的不是神位，是我自己。
青衣似懂非懂。
如今青衣已化作飞灰，而他躺在域外之地的废弃矿洞里，对着一个等父归来的少女，想起自己当年的回答。
他忽然觉得，也许他并没有自己以为的那么懂那个答案。
阿苔没有给他太多时间思考。
她将幽明泉分成四份——不，是三份。
她将那半罐泉水小心翼翼地倾入三只陶碗，每碗约莫三分之一，不偏不倚。然后她将其中一碗推到柳林面前。
“喝。”
柳林看着那碗幽暗的水。
他没有问为什么。他也没有推辞。他只是端起碗，像接过阿苔递来的那碗肉汤一样，一饮而尽。
幽明泉入喉的那一刻，他胸口的伤猛地抽搐了一下。
不是痛。
是比痛更深的东西。
那是他三万年未曾感受过的、几乎已经忘记的感觉——
活着的感觉。
幽明泉顺着他的喉咙滑入脏腑，像一条温柔的溪流，淌过他干涸的血脉，浸润他枯萎的经络。那些在他体内肆虐的天魔黑蛇遇到这股清流，像被火烧灼的蚯蚓，疯狂扭动、逃窜、嘶嘶作响。
柳林咬紧牙关。
他能感觉到自己的左手小指动了一下。
不是之前那种勉强、颤抖、随时会再次失去知觉的动弹。是真真切切的、属于他自己的、活人的动弹。
他低头看着自己的手。
那只手仍然布满伤口，仍然苍白如死人的手。但指尖有了一点温度。
阿苔也在看他的手。
她没有说话。她只是端起自己那碗幽明泉，一饮而尽。
然后她闭上眼。
柳林看见她的眉心亮起一点极淡的蓝光。那光从肌肤下透出，像深潭底部亮起的第一盏幽灯。光很弱，弱到几乎看不见，但它确实存在。
那是洗骨。
幽明泉正在洗去她体内的凡骨，唤醒她沉睡的血脉。
柳林忽然明白沈惊寒为何要把幽明泉留给女儿了。
那不是什么考题，也不是什么遗物。
那是父亲留给女儿的最后一件礼物。
他要她活着。
不是像野草一样挣扎求存、苟延残喘地活着。是堂堂正正、顶天立地地活着。
活得像一个人。
柳林看着阿苔眉心那点幽光，忽然想起自己也有父亲。
他父亲死在他七岁那年。
那年村里闹饥荒，树皮都剥光了，爹把最后一把糠咽菜塞进他嘴里，自己一头栽倒在门槛上。他抱着爹的脖子喊，爹，爹，你醒醒，我不吃了，都给你吃。爹已经不会应声了。
后来他证道主神，曾撕裂虚空回到故乡，想寻父亲的转世之身。
没有。
他翻遍六道轮回，找遍诸天万界，也没有找到父亲的魂魄。
父亲没有转世。
父亲把最后一口气也省下来，留给了儿子。
柳林低下头。
他忽然很想哭。
但他已经不会哭了。
阿苔睁开眼。
她眉心那点蓝光已经隐去，像是从未出现过。但她的眼睛变了。
那不再是淡到几乎透明的灰。那是一种极淡的、几乎与铅灰色天光融为一体的浅青，像冰封千年的湖面裂开第一道缝隙，透出底下幽深的水光。
她看着柳林。
“你认识他。”
不是疑问，是陈述。
柳林沉默了片刻。
“见过一面。”
“在哪里。”
“东海。一座破庙。”
阿苔没有追问那破庙的名字。她只是静静地看着柳林，像在确认什么。
“他是什么样的人。”
柳林想了想。
“话很少。”
他顿了顿。
“剑很快。”
阿苔没有说话。
她低下头，看着自己空空如也的陶碗，碗底残留着几滴幽蓝的水光。
“他走的时候我才三岁。”她的声音很轻，“我记不清他的脸。”
柳林没有说话。
“只记得他背着一把剑。”阿苔说，“剑没有鞘，他就用布裹着。走之前他把剑抽出来看了很久，然后裹回去，背在背上，再也没有回头。”
她顿了顿。
“我追出去，摔了一跤。膝盖磕破了，血把裤腿都浸透了。他没有回头。”
柳林沉默地听着。
“后来我就不追了。”阿苔说，“追不上。”
她的声音依然平静，平静得像在讲别人的故事。
但柳林看见了她的手。
她握着那只空碗的手，指节泛白，微微颤抖。
他忽然开口。
“他没有丢下你。”
阿苔抬起眼。
“他把自己能给的都留给你了。”柳林说，“幽明泉，惊寒步，还有……”
他顿了顿。
“还有他回不来的地方。”
阿苔沉默了很久。
久到柳林以为她不会再开口了。
她才轻轻说：
“我知道。”
她的声音很轻，轻到几乎听不见。
“我一直都知道。”
溶洞外传来一声极细微的异响。
柳林的瞳孔骤然收缩。
他听出了那声音。
那是虚空被撕裂的声音。不是域外之地本土的任何天象，不是罡风，不是闷雷，不是暴雨。那是某种极强大的存在撕裂界壁、强行降临于此的声音。
他太熟悉这个声音了。
三万年前，神国穹顶，天魔裂空爪撕开他护体神光时，就是这声音。
阿苔也听见了。
她霍然起身，眉心那点幽蓝光芒再度亮起，比方才明亮十倍不止。她像一头炸了毛的野猫，浑身绷紧，左手已经按上腰间的刀柄。
瘦子吓得脸都白了：“姐，是、是啥东西？”
阿苔没有答话。
她盯着洞口那片幽暗，目光锐利如刀。
柳林撑着石壁站起身。
他的左臂仍然废着，胸口的伤仍在隐隐作痛。但他的眼神变了。
那是三万年前，他独战七尊天魔主于神国穹顶时的眼神。
“阿苔。”
他的声音很轻，却有一种不容置疑的力量。
“带他们走。”
阿苔没有动。
“从矿道深处走。”柳林说，“这里不止一个出口。”
阿苔依然没有动。
她看着他。
“你打不过。”
不是疑问，是陈述。
柳林没有否认。
“打不过也得打。”
他顿了顿。
“我欠你一碗汤。”
阿苔沉默了片刻。
“汤是汤，命是命。”
“一样。”柳林说，“都是欠的。”
阿苔没有说话。
她看了他很久。
然后她转身。
“走。”
瘦子和胖子如蒙大赦，连滚带爬地往矿道深处钻。阿苔跟在最后，脚步依然从容。
她走到矿道口时，停下。
她没有回头。
“你叫什么来着。”
柳林一愣。
“柳林。”
阿苔沉默了片刻。
“柳林。”她念了一遍这个名字，“我记住了。”
她顿了顿。
“别死。”
然后她钻进矿道，消失在那片幽暗中。
柳林望着她的背影，忽然笑了。
他转过身，面对洞口。
撕裂声越来越近了。
他闭上眼睛，深吸一口气。
然后他睁开眼。
洞口那片幽暗里，缓缓浮现出一道身影。
那身影极高，几乎顶到矿洞穹顶。通体漆黑，像一截烧焦的枯木，又像一道凝固的阴影。没有五官，没有四肢轮廓，只有一团人形黑雾，在幽暗中缓缓蠕动。
天魔。
柳林认出了它。
不是那七尊天魔主中的任何一尊，只是天魔族群中最寻常的斥候。放在三万年前，他一根手指就能碾死一打。
但现在不是三万年前。
现在他神格破碎，神国荡然无存，残破的身躯连凡人都不如。他刚才喝的那碗幽明泉还没来得及完全吸收，左臂仍然废着，胸口那道伤仍在往外渗法则碎片。
他能活过这盏茶，都是奇迹。
但他就那么站着。
没有兵器，没有护体神光，没有任何可以倚仗的力量。
只有一具残破的身躯。
和一双平静的眼睛。
天魔没有急着动手。
它悬浮在洞口，那团人形黑雾微微扭曲，像是在打量这个胆敢独自挡在它面前的残废。
然后它开口了。
声音不是从某个方向传来的，是从四面八方同时涌来，像无数条毒蛇爬过沙地，嘶嘶作响。
“柳林。”
它念出了他的名字。
“神尊大人落难至此，真是令人唏嘘。”
柳林没有说话。
天魔的黑雾缓缓蠕动，像是在笑。
“七位天魔主大人有令，活捉柳林者，可入天魔殿参悟本源三千年。”
它顿了顿。
“神尊大人，您知道我找了您多久吗？”
柳林依然没有说话。
天魔似乎并不在意他的沉默。它自顾自地说下去，像一只逮住老鼠的猫，不急着下口，要先玩个尽兴。
“十三天。我循着您神格碎片的轨迹，追了十三天。穿过三片星海，撕裂四层界壁，终于在昨天锁定了这片域外之地。”
它的声音带着一种近乎虔诚的感慨。
“您知道吗，我在天魔族群中只是个末流斥候，连化形都做不到，只能以这副丑陋模样行走。七位天魔主大人从不多看我一眼，我的同族也嘲笑我是废物。”
它顿了顿。
“但只要我把您带回去，一切都会不一样。”
柳林终于开口。
“你带不走。”
天魔的黑雾剧烈扭曲了一下。
“神尊大人，您如今这具残躯，连三岁稚童都打不过。”
柳林没有否认。
“是。”
他顿了顿。
“但我能拖。”
天魔沉默了。
片刻后，它发出一阵尖锐的笑声，像无数片金属刮擦玻璃。
“拖？您拿什么拖？您的神体正在崩溃，您的法则正在逸散，您现在连站都站不稳——”
它的话音戛然而止。
因为柳林动了。
他动的不是手，不是脚，是他体内那方摇摇欲坠的大千世界。
那是他证道主神后开辟的第一方世界。彼时他刚入主神境，神力未稳，倾尽三千年心血才凝成这一界。界中有九山八海，四洲万国，兆亿生灵繁衍生息，尊他为主，称他神尊。
如今这方世界正在崩塌。
他亲手撕开了它。
法则碎片从他胸口那道伤口狂涌而出，不是往外渗，是往外喷涌。金木水火土，阴阳雷光暗，诸般本源混在一处，像一道绚烂的洪流，朝那天魔当头罩下。
天魔发出凄厉的尖叫。
它想逃，但已经来不及了。柳林用最后一点神力锁死了这片虚空，它撕裂不开，逃遁不了，只能眼睁睁看着那道本源洪流朝自己碾压而来。
轰——
整座矿洞都在震颤。
穹顶的钟乳石断裂坠落，洞壁的凿痕层层剥落，地面裂开无数道蛛网般的细缝。那团黑雾被洪流淹没，像墨汁滴入沸水，疯狂翻涌、挣扎、嘶吼。
但它挣扎不开。
柳林压榨出了自己最后一丝力量。
他看见那团黑雾越来越淡，越来越薄，从浓墨变成淡灰，从淡灰变成透明。天魔的嘶吼声也越来越弱，从凄厉变成哀鸣，从哀鸣变成呜咽。
终于，黑雾彻底消散。
天魔死了。
柳林靠着石壁，缓缓滑坐在地上。
他低头看着自己的胸口。
那道伤更大了。边缘翻卷的血肉已经彻底变成灰黑色，天魔腐蚀法则没有了，他自己的本源法则也没有了。他现在是一具空壳，一个被榨干了所有汁水的残渣。
他还能活多久？
不知道。
也许一炷香，也许一盏茶，也许下一刻就会像青衣少年一样，化作满天飞灰。
他忽然很想见阿苔一面。
不是要她救他，也不是要她帮他。他只是想再见她一面。
他想告诉她，你父亲是个很好的人。
他想告诉她，你没有白等。
他想告诉她，幽明泉不是让你离开这里，是让你有朝一日，堂堂正正地去找他。
他想告诉她很多很多话。
但他已经没有力气了。
他靠着冰冷的石壁，缓缓闭上眼睛。
他听见了脚步声。
不是矿道深处的脚步声，是洞口方向的脚步声。
有人来了。
柳林睁开眼。
洞口站着一个人。
那人很高，很瘦，穿着一身洗得发白的青衫，背着一柄无鞘长剑。
柳林看不清他的脸。
但他的眼睛忽然湿了。
他认出那个人了。
“沈惊寒。”
他的声音沙哑得像砂纸。
那人没有应声。
他只是静静地看着柳林，看着他胸口那个还在往外逸散法则碎片的血洞，看着他瘫坐在碎石堆里的残破身躯。
然后他开口。
“你见过我女儿。”
不是疑问，是陈述。
柳林点了点头。
沈惊寒沉默了片刻。
“她……好吗。”
柳林想了想。
“她很好。”
他顿了顿。
“她在等你回家。”
沈惊寒没有说话。
他站在那里，像一尊雕塑。洞口的幽暗天光在他身后铺开，将他的影子拉得很长很长，一直拖到柳林脚边。
很久很久。
他才轻轻开口。
“回不去了。”
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
柳林没有说话。
沈惊寒走过来。
他的脚步很轻，踏在碎石上没有发出任何声音。他走到柳林面前，低头看着他。
然后他伸出手。
那只手很瘦，骨节分明，布满细密的剑茧。他按住柳林的胸口，掌心贴在那道狰狞的贯穿伤边缘。
柳林感觉到一股温热的力量涌入体内。
那不是神力的气息，也不是法则的波动。那是某种更质朴、更纯粹的东西。
那是沈惊寒的修为。
“你——”
柳林想说什么，却被他打断。
“别动。”
沈惊寒的声音依然很淡，像三万年前东海破庙那个黄昏。
“我活太久了。”他说，“久到记不清自己是谁。”
他的掌心按在柳林胸口，那股温热的力量源源不断地渡入。
“我女儿出生那天，我在域外虚空中找到一处上古遗迹。遗迹里有一面镜子，能照见世间一切执念。”
他顿了顿。
“我在镜子里看见她。三岁。一个人站在门口，膝盖磕破了，血把裤腿都浸透了。”
柳林没有说话。
“她看着我。她没有哭。”
沈惊寒的声音依然平静，平静得像在讲别人的故事。
“我知道她在等我回去。但那时候我已经陷得太深，回不去了。”
他低下头，看着柳林胸口那道正在缓缓愈合的伤口。
“后来我把幽明泉的位置传给她。我没有别的东西可以留给她了。”
柳林终于开口。
“她不需要幽明泉。”
沈惊寒没有说话。
“她需要你。”
沈惊寒沉默了很久。
久到柳林以为他不会回答了。
他才轻轻说：
“我知道。”
他的声音很轻，轻到几乎听不见。
“但我给不了。”
柳林看着他。
他忽然明白沈惊寒为什么会出现在这里了。
他不是来找女儿的。
他是来死在女儿不知道的地方。
柳林没有再说话。
他只是静静地靠在那里，感受着那股温热的力量在自己体内流淌，修补着被天魔撕裂的血肉，唤醒着枯竭沉睡的经络。
他知道这是沈惊寒最后的修为。
他把这些给了柳林，自己就会死。
他没有问沈惊寒为什么要这样做。
他只是一下一下，数着沈惊寒渡入他体内的每一缕力量。
一。
二。
三。
四。
五。
当他数到第九十九的时候，沈惊寒的手缓缓滑落。
柳林看着他的眼睛。
那双眼睛依然很淡，淡到几乎看不出情绪。但嘴角却微微扬起，像冰封的河面裂开第一道细纹。
“别告诉她。”
他的声音很轻。
“就说……我没找到回家的路。”
然后他的眼睛缓缓闭上。
青衫人背着他那柄无鞘长剑，靠在矿洞的石壁上，像睡着了一样。
柳林看着他。
看了很久很久。
然后他站起身。
他的胸口不再疼痛了。他的左臂能动了。他的腿也不再颤抖。沈惊寒把最后的修为给了他，让他这具残破的身躯重新站了起来。
柳林低头看着自己的手。
那只手恢复了温度，指节不再僵硬，掌心有了活人该有的柔软。
他应该高兴。
但他一点也高兴不起来。
他走到沈惊寒身边，蹲下身。
青衫人的面容很平静，像只是睡着了。他的眉目依然冷峻，唇角那一丝笑意却让这份冷峻柔和了许多。他背靠着石壁，双手交叠在膝上，那柄无鞘长剑横在膝头，剑身雪亮，照见洞顶垂落的钟乳石。
柳林看了他很久。
然后他伸手，轻轻合上那双已经失去神采的眼睛。
他站起身。
他该走了。
阿苔还在矿道深处等他。瘦子和胖子也在。他们不知道外面发生了什么，不知道天魔已死，不知道沈惊寒来过又走了。
他要去告诉他们，危险解除了。
他要告诉阿苔，她父亲是个很好的人。
他也要告诉她，她父亲没有找到回家的路。
这是沈惊寒最后的心愿。
柳林转身。
他的脚步很稳，一步一步，踏在碎石上，踏出清脆的回响。
他走进矿道深处。
幽暗吞没了他的身影。
阿苔没有走远。
她就站在矿道第一个拐弯处，背靠着石壁，右手按在刀柄上。
瘦子和胖子被她挡在身后，两人大气都不敢喘，像两只受惊的鹌鹑挤成一团。
柳林的身影从幽暗中浮现时，阿苔的目光锐利如刀。
她上下打量着他，从头到脚，从前胸到后背。她看见他的左臂不再垂落，胸口的伤不再渗血，脚步稳健得像是换了一个人。
她的眉头皱了起来。
“天魔呢。”
“死了。”
阿苔沉默了片刻。
“你怎么杀的。”
柳林没有回答。
他只是看着她。
阿苔也在看他。
四目相对的那一瞬，她从他眼底看见了什么。
那不是劫后余生的庆幸，不是力战强敌的疲惫。那是某种更复杂、更难以言说的情绪。
她的瞳孔微微缩紧。
“谁来了。”
她的声音依然平静，平静得像在问今天吃什么。
但柳林听出了那隐藏在平静之下的一丝颤。
他没有立刻回答。
他低下头，看着自己的手。
那只手是沈惊寒用最后的修为替他修复的。掌心的温度还在，指尖的灵活还在，但给他这一切的人已经不在了。
他想起沈惊寒闭眼前说的那句话。
别告诉她。
就说我没找到回家的路。
柳林抬起头。
“没有人来。”
他说。
“我自己杀的。”
阿苔看着他。
看了很久很久。
久到瘦子忍不住小声问“姐，咱们还走不走”，久到胖子闷声说“不走也得走，这洞怕是要塌了”——头顶正簌簌往下掉碎石。
阿苔才移开目光。
“走。”
她转身。
柳林望着她的背影。
他看见她在转身的那一瞬，肩膀几不可察地颤了一下。
只一下。
然后那道纤细的脊背重新绷紧，像一张拉满的弓。
柳林没有说话。
他只是跟在她后面，一步一步，往矿道更深处走。
他忽然明白沈惊寒为什么要他说谎了。
那不是怕女儿恨他。
那是怕女儿等下去。
等一个永远不会回来的人。
那是比恨更漫长的煎熬。
他们从矿洞另一侧钻出来时，铅灰色的天空正落着雨。
不是之前那种瓢泼大雨，是细细密密的雨丝，像千万根冰凉的银针，斜斜扎进大地。远处的乱石岗笼在一片白茫茫的水雾中，看不清轮廓，只有偶尔一道暗红的天光从云隙透下，将雾中乱石照出鬼魅般的剪影。
阿苔站在洞口，仰头望着这片天。
雨水顺着她的眉骨往下淌，淌过她淡青色的眼瞳，淌过她抿紧的唇角，滴在她攥紧的手背上。
她没有躲。
柳林站在她身后三尺。
他没有问她为什么不躲雨。
他也没有告诉她，这片雨里有沈惊寒残留的气息。
那气息极淡，淡到凡人的嗅觉根本捕捉不到。但柳林能感知到。那是三万年前东海破庙那个黄昏，青衣人擦拭长剑时留下的、与天地融为一体的凛冽剑意。
这雨不是自然落下的。
是沈惊寒撕裂虚空时引动的天地异象。
他来了。
然后他死了。
他把自己最后的剑意散入这片天地的雨中，化作千万根冰凉的银针，落在女儿的发顶。
柳林看着阿苔。
她依然仰着头，雨水糊了满脸，看不清表情。
但她站在那里，一动不动，像一棵扎根石缝的青苔。
很久很久。
她才低下头。
“走吧。”
她的声音依然平静。
“雨不会停。”
他们没有回之前那个废弃矿洞。
阿苔说，那里已经暴露了，天魔能找来，其他人也能找来。她带着三人——现在是四人——往更西的方向走，穿过那片雨幕中的乱石岗，翻过一座寸草不生的秃山，来到一处悬崖边。
悬崖下是一条干涸的河床。
说是河床，其实早已没有水。只剩满谷大大小小的鹅卵石，被千万年的罡风打磨得光滑圆润，在铅灰天光下泛着幽冷的微光。
阿苔站在崖边，望着这片干涸的河床。
“这里以前有水。”
她的声音很轻。
“我小时候来过。”
柳林没有说话。
瘦子忍不住问：“姐，咱们来这里干啥？这啥也没有啊。”
阿苔没有答话。
她开始往崖下走。
崖壁陡峭，几乎呈九十度垂直。但她走得很稳，每一步都踩在凸起的岩棱上，像壁虎一样贴壁而下。瘦子和胖子显然早已习惯，紧跟其后，一人攀着一道岩缝，三下两下便落到谷底。
柳林落在最后。
他的身体已经恢复了大半，但沈惊寒渡给他的修为还没有完全炼化。他能感觉到那股温热的力量在他体内缓缓流淌，像一条冬眠初醒的蛇，懒洋洋地盘踞在丹田深处。
他跟着阿苔的足迹，一步一步往下攀。
当他落到谷底时，阿苔已经走出很远。
她走在这片干涸的河床中央，脚踩那些圆润的鹅卵石，每一步都踩出清脆的咯吱声。她没有回头，也没有停步，像在寻找什么。
柳林跟上去。
他看见阿苔在一处稍微低洼的地方停下。
她蹲下身，用手掌贴着那些鹅卵石。
很久很久。
她才开口。
“这里以前有一块石头。”
她的声音很轻。
“很大，很白，像卧着的羊。”
她顿了顿。
“他走之前，带我来看过这块石头。”
柳林没有说话。
“他把我抱起来，放在石头背上。石头很凉，硌得屁股疼。我不高兴，撅着嘴要下来。”
她的声音依然平静。
“他没有放我下来。他只是指着石头下面那条河，说，阿苔，你看，水往哪里流。”
柳林低下头。
他看着阿苔掌下的鹅卵石，看着那些被罡风打磨得光滑圆润的石面。
石头还在。
河没有了。
“我问他，水为什么要流走。他说，水要去很远的地方，去见它没见过的东西。”
阿苔的声音很轻。
“我又问他，那水还会回来吗。”
她顿了顿。
“他没有回答。”
柳林沉默地听着。
阿苔站起身。
她看着这片干涸的河床，看着那些沉默的鹅卵石，看着铅灰色天空落在谷底的幽暗光影。
“后来我每年都来。”她说，“来看那块石头，来看这条河。”
她的声音很轻。
“石头还在。河越来越浅。今年再来，河没有了。”
柳林看着她。
他看见她的眼眶红了。
但她没有哭。
她只是站在那里，像一棵扎根石缝的青苔。
柳林忽然开口。
“阿苔。”
阿苔没有应声。
“你父亲——”
他顿住了。
他想起沈惊寒闭眼前说的那句话。
别告诉她。
就说我没找到回家的路。
他深吸一口气。
“你父亲没有骗你。”
他说。
“水去了很远的地方。但它没有不回来。”
阿苔抬起眼。
柳林看着她那双淡青色的眼瞳。
“它只是暂时流不过来了。”
他说。
“河道太远，路途太长。它在路上流了很久很久，流到干涸。”
他顿了顿。
“但它没有忘记回去的路。”
阿苔沉默了很久。
久到铅灰天空又落下一场细雨，久到瘦子蹲在远处拿石子在地上画圈圈，久到胖子闷声说“姐，雨大了，该走了”。
她才轻轻开口。
“你怎么知道。”
柳林看着她。
“因为那条河告诉我的。”
他说。
阿苔没有说话。
她低下头，看着自己掌下那块早已不再洁白的鹅卵石。
很久很久。
她才轻轻说：
“走吧。”
她转身。
柳林看见她在转身的那一瞬，飞快地用袖口擦了一下眼角。
他没有追上去。
他只是跟在后面，一步一步，踩过那些沉默的石头。
雨渐渐大了。
阿苔没有回头。
他们在干涸的河床尽头找到一处避风的山洞。
洞不深，约莫两丈见方，勉强能容四人挤在一起避雨。阿苔照例在最里面靠墙的位置坐下，背篓放在手边，刀横在膝头。瘦子和胖子挤在洞口，一个望风，一个生火。
柳林坐在阿苔对面。
洞中没有光源，只有洞口那堆篝火明明灭灭，将四人的影子拉长又缩短，缩短又拉长。雨声在外面哗哗响着，偶尔有几缕冷风卷进洞来，吹得火苗东倒西歪。
阿苔看着那堆火。
火光映在她脸上，明明暗暗，看不清表情。
柳林看着她。
他忽然开口。
“你以后打算怎么办。”
阿苔没有立刻回答。
她看着那堆火，看了很久。
“往前走。”
她说。
“往哪里走。”
阿苔沉默了片刻。
“不知道。”
她的声音很轻。
“但总得走。”
柳林没有说话。
他想起三万年前，自己刚证道主神时，也曾站在神国穹顶，望着浩瀚无垠的诸天万界。
那时候他也不知道往哪里走。
但他总得走。
于是他走了三万年。
走成一方主神，走成九十九界共主，走成域外天魔眼中钉肉中刺。
走到这里。
走到这片没有星月的域外之地，走到这个等父归来的少女面前。
他忽然问：“你恨他吗。”
阿苔没有问这个“他”是谁。
她只是看着那堆火，看着火苗将枯柴一寸一寸烧成灰烬。
“不恨。”
她的声音很平静。
“他只是没回来。不是不要我。”
柳林沉默了片刻。
“你怎么知道。”
阿苔终于将目光从火上移开。
她看着柳林。
“他走之前，把那块石头指给我看。”
她说。
“他说，阿苔，你看，水往哪里流。”
她顿了顿。
“他没有说让我等他。他只是让我看那条河。”
柳林没有说话。
“那条河后来干了。”阿苔说，“石头还在。”
她的声音很轻。
“石头不会走。它就在那里，等下一场雨。”
柳林看着她。
他忽然想起沈惊寒闭眼前嘴角那一丝笑意。
那笑意里没有遗憾，没有不甘。
只有平静。
像一条终于汇入大海的河流。
柳林忽然明白沈惊寒为什么要他撒谎了。
不是怕女儿等下去。
是怕女儿不等了。
他怕女儿以为他不回来，是因为不想回来。
他怕女儿把那块石头也搬走，从此再也不看那条干涸的河。
他怕女儿忘记他。
柳林靠在洞壁上。
他看着那堆篝火，看着火光将阿苔的影子投在石壁上，摇曳不定。
“阿苔。”
他开口。
阿苔没有应声。
“你有没有想过离开这里。”
阿苔沉默了片刻。
“想过。”
“为什么没走。”
阿苔没有立刻回答。
她低下头，看着自己横在膝头的那把刀。
刀鞘已经很破了，边缘磨损得厉害，露出里面的木胎。刀柄缠着的麻绳也松了，有几处已经断开，垂着几缕散乱的线头。
她看着这把刀，看了很久。
“走不动。”
她的声音很轻。
“这里是我的根。”
柳林没有说话。
他看着那把破旧的刀，看着阿苔握着刀柄的手。
那只手修长白皙，骨节分明，指腹和虎口布满厚茧。
这是常年握刀的手。
也是从未离家的手。
他忽然开口。
“我教你刀法。”
阿苔抬起眼。
柳林看着她。
“不是凡人的刀法。”他说，“是能劈开这片天的刀法。”
阿苔沉默了片刻。
“为什么。”
柳林想了想。
“欠你一碗汤。”
阿苔没有说话。
她看了他很久。
然后她轻轻开口。
“一碗汤，换一套刀法。”
她的声音依然平静，但唇角却微微扬起一个极小的弧度。
“这账我记下了。”
柳林看着那一丝极淡的笑意。
他忽然觉得胸口那道伤不那么疼了。
他们在山洞里住了七天。
七天里，雨落了三场，停了两回，还有两天是那种将落未落的阴沉，铅灰云层压得极低，几乎擦着山尖。
柳林用了三天恢复元气。
沈惊寒渡给他的修为比他想象的更深厚。那是一个独闯域外虚空三万年的剑修毕生的积淀，不是一朝一夕能完全炼化的。他只能先将最精纯的那部分融入己身，修补残破的经络血脉，至于剩下的——只能慢慢来。
他有的是时间。
阿苔有的是耐心。
第四天清晨，柳林把阿苔叫到洞外。
那是一处被风雨侵蚀了千万年的石坪，约莫三丈见方，地面虽粗糙，却还算平整。四周散落着大大小小的碎石，像一群席地而坐的观礼者。
阿苔站在石坪中央，手按刀柄。
柳林站在她对面。
“你学过刀。”
不是疑问，是陈述。
阿苔点头。
“跟谁学的。”
“没有人教。”阿苔说，“自己练的。”
柳林没有说话。
他看着她握刀的手。拇指按在刀镡上，其余四指紧握刀柄，虎口朝上，刀尖斜指地面。
这是野路子的握法。
不是不好，是太浪费力气。真正的刀客不会这样握刀，因为发力不够直接，变招不够迅捷，收刀不够干净。
柳林伸出手。
“刀借我。”
阿苔沉默了片刻。
她把刀从腰间解下，递给他。
柳林接过刀。
刀很轻。
比他想象的更轻。不是神兵利器那种举重若轻的轻，是材质粗陋、锻打不足、连最基本的法阵都没有镌刻过的轻。
这是凡铁。
是这片贫瘠的域外之地能找到的最好的铁。
柳林握着这把刀，低头看了很久。
刀身约莫二尺三寸，比寻常单刀略短，比匕首略长。刃口有几处细小的卷边，显然经过无数次劈砍，却没有足够的磨刀石来修复。刀背厚薄不均，有几处明显是后期补锻的痕迹，斑斑驳驳，像一道道疤痕。
这不是一把好刀。
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