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「这他妈是给人吃的？」
话落，猛地将装有野菜的碗狠狠反扣在桌上。
伙房里一片死寂。那几个蹲在地上的士卒连大气都不敢出，有人把碗藏到身后，有人低着脑袋恨不得钻进地缝里。
崔敬脸上的血色一点一点褪下去。
他没有辩解，只是低着头，像一棵被霜打过的白杨，挺拔依旧，却透着一股子说不出的萧索。
「都出去。」
他忽然开口，声音沙哑。
那几个士卒如蒙大赦，端着碗就往外走。
老军头也放下木勺，低着头要往外退。
「你留下。」
崔敬看了他一眼。
老军头停住脚步，站在灶台边，手都不知道往哪里放。
伙房里只剩下四个人。
灶台里的火苗还在舔着锅底，发出细微的噼啪声，像是有人在很远的地方放鞭炮。
沈枭靠在桌边，目光落在崔敬脸上，没有催促，也没有追问。
「现在不是盛世么？你们大盛的折冲府兵，就吃这个？」
林望舒指着这些伙食，阴阳怪气问道。
这话一出，崔敬的身子微微一震。
良久，崔敬才开口道：「王爷误会了，是末将故意让将士们吃这些的。」
林望舒的眉头猛地皱起来。
崔敬没有看她，目光落在桌上那三碗残羹上，落在那碗混着砂砾的粥上，落在那碟腌得发苦的野菜上。
「不光他们吃。」他的声音平稳了些，却带着一种奇怪的自嘲，「末将自己也吃这些。」
他转过身，走到灶台边，从老军头手里拿过木勺，从锅里舀了半碗粥，又夹了一筷子野菜，就着碗沿喝了一口。
他面不改色地咽下去，放下碗，抹了抹嘴角。
「王爷，」他抬起头，看着沈枭，那双眼睛里有血丝，却亮得惊人，「您知道如今各地折冲府，是什么光景么？」
沈枭没有说话。
崔敬也不需要他回答。
他自顾自地说下去，声音越来越快，像是憋了太久的话终于找到了出口。
「募兵制推行之后，朝廷的银子全往那些募兵营里砸，
一人一年三十两，管吃管住管兵器，精兵强将，看着威风，
可府兵呢？府兵没有饷银，只有操练时折冲府管一顿饭，往日靠自己耕种过活。」
他走到灶台边，手指敲了敲那口粥锅的边缘，发出一声闷响。
「府兵每日的标准，是米面一斤二两，细盐一合，油半合，肉乾一两，
如今呢？一斤二两的米面，到了下面先扣两成，再扣两成，层层盘剥，
到末将手里，能剩五两就不错了，」
他的声音越来越低，低得像在自言自语。
「至于盐，自朝廷禁止与河西商贸来往后，眼价飞涨，一斤官营的细盐需要一百五十文，根本买不起。」
他转过身，看着沈枭，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
「不过苏州折冲府的伙食还是可靠的，朝廷也给我崔家颜面，每年的军饷还是给足的，
只是末将在以大盛上下现实情况展开操练，试问在这种伙食影响下，大军开战能坚持多久。」
林望舒的眉头松开了，取而代之的是一种复杂，说不清道不明的神色。
沈枭靠在桌边，脸上看不出什么表情。
良久他问道：「所以你得出结论了？」
崔敬摇了摇头。
「没有。」
他的声音更低了，低得像从胸腔里挤出来的叹息。
「末将试了几个月，得出的结论是这撑不了多久，
一天两顿粥，腌菜管够，最多三天人就脱力，七天，连刀都举不起来。十天，
别说打仗，走三里路都喘，远远无法跟王爷麾下的安西丶北庭步军日行一百六十里相提并论。」
沈枭没有说话，实际上日行一百六十里是北庭丶安西步军最基础的科目，在每月战神酒加持下，单兵行军一日极限可以达到二百二十里。
他当然知道大盛府兵是什么光景，但亲眼看到和听说是两回事。
「募兵制。」
沈枭轻轻吐出这三个字，像是在品一个陈旧的名词。
崔敬苦笑了一声，那笑容里满是疲惫：「募兵待遇好，军饷足，吃的都是白面精粮，隔三差五还有肉，
可那得多少银子？一个人一年三十两军饷，足额给的，可朝廷养得起三万五万，养不起三十万五十万，
真要打起仗来，大规模战事靠的还得是府兵。」
他抬起头，看着沈枭，那双眼睛里有血丝，却亮得吓人。
「康麓山在河东屯田，养了二十万大军，
范阳丶营州两镇富户的田，全被他占了改为军田，种出来的粮食养他的募兵，养他的亲卫，养他那十几万大军。
朝廷知道，可谁管？没人管，因为康麓山会来事，他年年往天都送礼，圣人和贵妃都对他十分信任。」
他的声音越来越高，越来越急，像是在把积压了太久的东西一股脑儿往外倒。
「可万一呢？万一哪天康麓山不听话了呢？万一他要反了呢？
到那时候，朝廷拿什么去挡？靠那几万给钱就是主子的募兵？还是靠我们这些喝粥的府兵？」
他忽然住了口，像是意识到自己说了太多。
他低下头，垂手站在沈枭面前，脊背依旧挺得笔直，可那股子紧绷的劲儿，已经泄了大半。
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