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沈渡转身走回厅堂，在太师椅上坐下，端起那杯已经微凉的茶，抿了一口，目光望向门外渐渐泛白的天色，仿佛在整理一段很久没有提起过的记忆。沈清辞站在门口，没有进去，也没有催促，只是静静地等待着。
过了许久，沈渡终于缓缓开口：“你父亲比我大三岁。从小他就是那种别人家的孩子——武功比我好，读书比我好，待人接物也比我周到。师父们喜欢他，弟子们敬重他，就连谷中的长老们也一致认为，他是继承谷主之位的最佳人选。”
他顿了顿，嘴角露出一丝自嘲的笑意：“而我，从小就活在他的阴影里。无论我怎么努力，怎么追赶，始终比不上他。一开始我不甘心，后来也就习惯了。反正有他在，幽谷就不会垮。我做个逍遥自在的二谷主，也没什么不好。”
“事情的转折发生在二十年前。那一年，你父亲外出游历，带回来一个女人——就是你母亲。”沈渡的目光变得有些悠远，“你母亲不是江湖中人，她只是一个普通人家出身的女子，温柔善良，不懂得武功，也不懂得江湖上的那些尔虞我诈。你父亲爱上她了，爱得死心塌地。”
“但幽谷的长老们不同意。在他们看来，谷主的妻子应该是名门之后、武林世家出身，怎么能娶一个来历不明的普通女子？他们逼迫你父亲放弃你母亲，另娶他人。你父亲不肯，双方闹得很僵。”
沈清辞静静地听着，这些事他从未听母亲提起过。母亲只告诉他父亲抛弃了他们，却从未说过父亲曾经为了她反抗过整个幽谷。
“后来呢？”他问道。
“后来，你父亲做了一件让所有人都意想不到的事。”沈渡的目光变得复杂起来，“他放弃了谷主之位。”
沈清辞微微一怔。
“他说，如果谷主之位意味着要放弃自己心爱的人，那他宁可不要这个位置。他带着你母亲离开了幽谷，想要找一个没人的地方，安安稳稳地过日子。”沈渡叹了口气，“但他没能走成。”
“为什么？”
“因为幽谷离不开他。”沈渡道，“他走后的第三个月，幽谷内部发生了叛乱。反对他的长老们勾结域外势力，想要夺取幽谷的控制权。他们抓住了你母亲，以此要挟你父亲回来。你父亲别无选择，只能回来。他平定了叛乱，清理了门户，但也付出了代价——他答应了长老们的条件，娶了另一个女人。”
沈清辞的拳头不自觉地握紧了。
“那是一场有名无实的婚姻。”沈渡道，“你父亲从未碰过那个女人，他心里始终只有你母亲。但这件事被你母亲知道了，她无法接受，在你出生后不久，便带着你离开了幽谷。你父亲去找过她，但她不肯见他。她至死都不肯原谅他。”
沈清辞低下头，看着自己紧握的拳头，指节泛白。
他想起母亲临终前的样子。她躺在床上，瘦得只剩下一把骨头，握着他的手，一遍一遍地说：“清辞，不要恨你父亲。他不是坏人，他只是……身不由己。”
他当时不明白母亲为什么要这么说。他以为母亲是心太软，到死都在为那个抛弃她们的男人开脱。但现在他明白了——母亲不是心软，她是一直都知道真相。
“你父亲这辈子，最对不起的人就是你母亲。”沈渡的声音低沉下来，“他为此愧疚了一辈子，到死都没有原谅自己。”
沈清辞沉默了很久，才开口问道：“他……是怎么死的？”
沈渡沉默了片刻，缓缓道：“他去找净心花的时候，中了幽谷长老们设下的陷阱。他本来可以逃走的，但他为了掩护同伴撤离，独自断后，最终力竭而亡。”
他顿了顿，又补了一句：“他临终前托人带了一句话给我。他说，如果有一天，他的儿子来到这里，让我不要为难他。”
沈清辞的心猛地一揪。
他从未见过父亲。他对父亲的印象，只有母亲口中那个“抛弃妻女的负心汉”，和江湖传言中那个“投靠域外的叛徒”。他从未想过，父亲竟然是这样一个——这样的人。
“你为什么要告诉我这些？”沈清辞的声音有些沙哑。
沈渡看着他，目光平静而深邃：“因为你该知道。你有权利知道，你的父亲到底是什么样的人。你有权利知道，他从来没有抛弃过你。他一直在用自己的方式，保护着你。”
沈清辞低下头，沉默了很久。
过了许久，他抬起头来，看着沈渡，问道：“她在哪？”
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