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老秦凑过来，压低了声音问：“刚才那个电话……是纪委那边的消息？”
“查无实据。”陆浩明说。
老秦愣了一下，然后那张被风吹得粗糙的脸慢慢地绽开了一个笑容。那笑容不大，但很深，从嘴角一直延伸到眼角，整张脸的皱纹都跟着一起笑。他没有说什么恭喜之类的话，只是伸出手来，在陆浩明的肩膀上重重地拍了一下。
“好。”老秦说。
就这么一个字。
然后他转过身去，对着工地上等着的几个技术员挥了挥手，扯着嗓子喊道：“涵洞位置定了！深度加深半米，基桩加到六根！下午就开始放线！”
陆浩明站在路基上，看着老秦的背影。老秦走路的时候左肩比右肩低一些，那是常年扛测量仪器压出来的。他在这条路上跑了六年，从满头黑发跑到两鬓斑白，从壮年跑到快退休。现在他终于可以在自己职业生涯的最后几年里，亲眼看着这条路动工。
手机又响了。这次是陈秀兰。
“陆局长，”陈秀兰的声音听上去跟平时不一样，平时她说话利索得像机关枪，今天却吞吞吐吐的，“我……我刚听说纪委的结论下来了。局里老师们都等着呢，让我打电话问问真假。”
“下来了。查无实据。”
电话那头忽然安静了。然后陆浩明听到了一阵奇怪的声音——是陈秀兰在用手掌捂着话筒跟旁边的人说话，声音模模糊糊地传过来，带着回音。接着他听到了掌声，不是一两个人的掌声，是很多人的掌声，从话筒那头远远地传过来，像是从很远的地方飘过来的潮水声。中间还夹杂着几声欢呼，有人在喊“太好了”，声音都劈了。
“陆局长，”陈秀兰的声音又回到话筒里，这次她的声音已经恢复了平时的利索，但多了一丝掩不住的激动，“谢谢你。一中的老师们让我转告你——明年秋天新教学楼落成的时候，请你来给我们剪彩。”
“好。我一定去。”
挂了电话，他沿着路基往回走。走了几步，手机又响了。这次是赵国栋。
“赵市长。”他站住了。
“结论下来了？”赵国栋的声音从听筒里传出来，沉稳依旧，但陆浩明听出了一丝掩不住的轻松。
“下来了。查无实据。”
电话那头沉默了片刻。然后赵国栋说了一句话，声音很低，像是在自言自语：“好。”
就这一个字。
然后他顿了顿，语气恢复了平时的沉稳：“纪委的结论是组织对你的信任。但你要记住，信任不是一劳永逸的。守住底线，继续干你该干的事。”
“我记住了。”陆浩明说。
“还有，”赵国栋的声音变得柔和了几分，“今天晚上好好吃顿饭。别吃泡面了。”
陆浩明笑了一下。这大概是赵国栋能说出的最温情的话了。
挂了电话，他一个人站在路基上。这条还没修好的路上铺满了碎石和沙子，压路机停在路边，轮胎上糊满了泥巴。远处有推土机的轰鸣声，工人们在清理路基两边的排水沟。太阳已经开始偏西了，阳光从山脊上方斜斜地照过来，把他的影子拉得很长很长，投在那条还没铺沥青的土路上。
他想起七年前刚来平川的那个夏天，也是一个这样的傍晚，他站在平川镇农机站的门口，看着远处层层叠叠的大山，心里想的是——这条路要怎么走。
七年了。这条路他走通了。
回县城的路上，他搭了老秦的顺风车。老秦开的是一辆破旧的北京吉普，车龄比小张的工龄还长，座椅的弹簧已经塌了，坐上去人往下陷。车里有一股机油和烟味混合的味道，挡风玻璃上有一道裂纹，用透明胶带贴着。但老秦开得很带劲，一边开一边哼着跑了调的京剧，左手夹着一根烟搭在车窗外面，右手握着方向盘，在砂石路上颠簸起伏。
车过陈家沟的时候，陆浩明让老秦停了一下。
他下了车，站在村口那棵老槐树下。槐树的叶子落光了，光秃秃的枝丫上挂着一串串干枯的槐角。树下的石碾子还在，石碾子上坐着几个晒太阳的老人。其中一个佝偻着身子的老人看见了他，拄着拐杖颤颤巍巍地站了起来。
“陆局长！”老人喊了一声，嗓门出奇地大，“我听说了！钱批下来了！路要修了！”
“要修了，孙伯。年后就开工。”陆浩明走过去，扶住老人的胳膊。
“好！好！”老村长连说了两个好字，浑浊的眼睛里泛着光，“修好了路，我们村的核桃就能运出去了，不用再烂在山里了。你给我们村修了水渠，又修了路，你是我们陈家沟的恩人。”
“不是恩人。”陆浩明摇头，“我是干部，这是我的工作。”
“能做好工作的干部，就是恩人。”老村长固执地说，用拐杖敲了敲地面，“我活了七十多年，从吃大锅饭到分田到户，见过多少干部。有的是来走过场的，有的是来捞好处的，像你这样真心实意给老百姓做事的，不多。”
陆浩明没有说话。他扶着老村长在石碾子上重新坐下来，然后从口袋里掏出两百块钱，塞在老人手里。老人推辞不要，他说是给老人买烟抽的。老人攥着那两张皱巴巴的钞票，看着陆浩明上了车，嘴唇动了动，最终什么都没说出来，只是朝他挥了挥手。
回到县城已经是傍晚了。陆浩明在办公室处理完最后几份文件，天已经完全黑了。他站起来，走到窗台边上，看着那盆兰花。素白的花瓣在灯光下安静地开着，散发出淡淡的清香。贴花盆的红纸上，那些歪歪扭扭的字迹还清晰可辨——“谢谢陆局长”。
他伸手摸了摸花瓣，然后关了灯，走出办公室。
他没有去东街的老周家涮羊肉，而是去了农贸市场。市场已经收摊了，只有角落里还有一家卖菜的还没关门。他买了几个西红柿、一把青菜、一盒鸡蛋和一卷挂面，然后骑着电动车回了出租屋。
出租屋里冷冷清清的，暖气不太热，他把电磁炉搬到桌上，烧了一锅水。水开了之后把挂面下进去，又打了两个鸡蛋，切了一个西红柿扔进去。煮面的间隙，他打开了一包榨菜，倒进一个小碟子里。面煮好了，连锅端到桌上。他坐下来，拿起筷子，慢慢地吃着。面煮得有点烂了，鸡蛋也散了，但热乎乎的，在冬天的晚上吃下去，整个人都暖和了。
吃完饭，他洗了碗，把灶台擦干净。然后坐在床边，拿出手机，给母亲打了个电话。
电话响了两声就接了。母亲的声音从千里之外传来，带着急切：“浩明？怎么这时候打电话？是不是出什么事了？”
“没事，妈。就是想你了，打个电话。”他说。
“真没事？你上次打电话是半个月前了，这半个月连个短信都没有。”母亲絮絮叨叨地数落着，“你爸天天念叨，说你在那个穷县里不知道吃得好不好，穿得暖不暖。你那个工作，整天跑来跑去的，能按时吃饭吗？你瘦了没有？”
“瘦了。但是身体好着呢。吃饭也规律，您放心。”他顺着母亲的话往下说，声音很轻柔。他没有把这几天的经历告诉母亲——被举报、被调查、被纪委谈话，这些事不能说，说了只会让母亲担惊受怕。他也没有说自己跑省城几个月的辛苦，只是听着母亲絮叨，偶尔回答几句。
“妈，爸呢？”他问。
“你爸在楼下下棋呢，我让他上来接电话。”然后是一阵踢踢踏踏的脚步声，然后是父亲粗重的喘息声。
“浩明。”父亲的声音还是那么简单直接，“工作怎么样？”
“挺好的。爸，我们县里今年争取到一个多亿的项目资金，路要修了，水库也要修了，学校也要盖了。”他尽量让自己的声音听起来轻松一些。
“好。”父亲沉默了一下，“干得好。”
就这两个字。跟赵国栋说的那个“好”字一模一样。父亲不是什么官，说不了那些大道理，但他知道，这两个字就是父亲对他最大的认可。
挂了电话，他坐在床边，看着窗外稀疏的灯火。街上有人在放鞭炮，大概是哪家铺子开了张，炮仗在夜空中炸开，零星地响了几声，红色的纸屑被风卷着飞过窗口。他想，那大概是今晚平川县城里最后的一点热闹了。
然后他脱了外套，躺下来。脑子里还在转着明天要做的事：省道改线的招标文件要复核，水库加固的初设方案要签字，一中迁建的用地手续要跟进，这些都需要时间。举报信的事虽然了结了，但后续的余波肯定不会马上平息。这些都需要时间。但他现在已经不再害怕了。
天花板上那道裂缝还在，从墙角一直延伸到灯座，弯弯曲曲的，像一条干涸的河床。以前他在很多个失眠的夜晚里盯着这条裂缝，觉得它像平川的山路，崎岖、漫长、看不到尽头。但现在他看着它，忽然觉得它不再像山路了。它只是一道裂缝——裂缝就是用来透光的。
他闭上眼睛。被子是凉的，但心里是热的。
手机在床头柜上亮了一下，又暗了。他侧过身，拿起手机，看到陈少平发来了一条短信。
“浩明，周市长在今天的办公会上说了四个字——‘干得不错’。这是今天下午赵市长亲口传过来的原话。无删改，无修饰。”
他把这条短信翻来覆去地看了几遍，然后放下手机，在黑暗中笑了一下。
窗外又响起了零星的鞭炮声，大概是哪家铺子还没打烊。远处的火车站传来一声长长的汽笛，在冬夜里回荡了很久才消散。
他翻了个身，把被子往肩膀上扯了扯，很快就睡着了。这是几个月来他睡得最早、最沉的一觉。
第二天一早，陆浩明刚到办公室，小张就小跑着送来了一份报纸。
是当天的《清江日报》。头版右上角有一行加粗的标题——《清江：“泥腿子”局长陆浩明》。标题下面是一张照片，照片里他正蹲在青石沟水库的坝顶上，跟老周一起检查溢洪道闸门。照片是上次县电视台的记者拍的，后来被省报转载了。他穿着一件旧夹克，雨靴上糊满了泥巴，头发被风吹得乱七八糟，看起来确实像个“泥腿子”。
报道的内容写得很翔实，从他当年在农机站写调研报告，到后来泥石流中转移群众，再到这次从省里争取回来一个亿，桩桩件件都写了。文章末尾引用了省发改委一位负责人的话：“平川县的项目是今年全省所有县市区中前期工作最扎实、评审成绩最好的，作为评审过程的亲历者，我可以负责任地说，这不是靠什么关系就能拿到的。”
陆浩明看完之后，把报纸折好，放在一边。小张还站在门口，一脸期待地看着他，大概是想等他发表点什么感慨。但陆浩明只是说了句：“把今天的招标文件拿过来。”
“您……不激动？”小张有些失望。
“激动有什么用？项目又不会因为一篇报道就自己建好了。”陆浩明翻开招标文件，忽然又说，“对了，给那天晚上在老周家涮羊肉的同事每人送一份报纸，算局里给大家的留念。另外你帮我写个短信发给赵市长，就说‘泥腿子谢谢您’。”
小张愣住了。他站在原地，手里攥着那份报纸，指节发白。过了片刻，他忽然开口，声音有点发抖：“陆局，我跟您说个事。上个月我妈从乡下来看我，问我工作怎么样。我把您改材料改到凌晨四点的事跟她说了，我妈哭了。她说，你们局长是个好人，让我好好跟着您干。”
陆浩明抬起头，看着小张。年轻人眼眶红红的，但努力忍着没让眼泪掉下来。他走过去，拍了拍小张的肩膀，没说话。
小张走后，陆浩明拿回报纸又扫了一眼，然后把头版上那张照片旁边的一行小字圈了出来——“脚下沾满泥土，心中装着百姓”。这句话是记者加的，把他当年在燕园写的毕业留言用了上去。他不知道记者是从哪里翻到的，但这不重要了。
他放下笔，低头看了一眼脚上的鞋。那双新皮鞋的鞋底已经在泥地里踩得看不出原来的颜色了，鞋面上溅满了泥点子。他笑了笑，端起桌上的茶缸喝了一口。
窗外，平川的天空灰蓝而辽阔，远处山脊上的雪在太阳下闪着光。县委大楼前的广场上，有人在挂红灯笼，为即将到来的新年做准备。省道改线的路基上，老秦正在带着施工队放线；青石沟水库的坝顶上，勘察设计的队伍正在钻孔取样；县一中的板房教室里，彭老师带着学生在黑板上写了四个大字——新教学楼。
这个冬天还没过去，但春天的脚步声已经能听见了。
（预告：第431章《我成了赵国栋的功臣》——消息像长了翅膀一样传遍了北江市。陆浩明这个名字，在一夜之间从一个偏远的贫困县发改局长，变成了全市发改系统的一面旗帜。随着纪委结论的正式公布和市长周明远的表态，赵国栋的声望也随之水涨船高。然而，有人为他鼓掌，就有人在暗处攥紧了拳头。一场更大的风暴，正在平川的权力中心悄然酝酿。）
b Ⓠ 𝐺e . 𝑪 𝑪