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三天后，马林迪的议事厅里，坐了五个人。
正中间是阿里，左首是基尔瓦的埃米尔·卡里姆，个老头，留着花白的山羊胡，做了一辈子香料生意，最是老谋深算；旁边是拉穆的谢赫·贾希德，年轻人，性子烈，手里的私兵个个凶悍，靠劫道发的家；右首是莫桑比克的部落首领穆萨，皮肤黝黑，沉默寡言，手里握着象牙权杖；还有一个是蒙巴萨南边小镇的城主，叫优素福，满脸紧张，屁股只坐了半张椅子。
“各位，事情都清楚了。”阿里沉声道，手指敲着桌子，“东方人来了，占了蒙巴萨，放了奴隶，还说要全海岸废奴。这不是管闲事，这是断我们的财路，挖我们的根！”
“没错！”贾希德“啪”地一拍桌子，腰间的短刀撞得叮当响，“没了奴隶，我们什么都不是！必须把他们赶出去！不然以后我们都得听那些奴隶的！简直反了天！”
优素福缩了缩脖子，小声道：“可他们炮厉害啊……哈桑的石墙，三炮就塌了。我们……能行吗？要不……先谈谈？”
“谈？”阿里嗤笑一声，斜着眼看他，“谈什么？跟他们谈废奴？你愿意把你的奴隶都放了？”
优素福立刻闭了嘴。一直捻着胡须的卡里姆慢悠悠开口：“阿里老弟，不是老夫泼冷水。东方人远道而来，船坚炮利，怕是不好对付。依我看，他们不就是要通商吗？大不了让他们点利，生意照做，奴隶……私下里照样卖，不就行了？”
“不行！”阿里斩钉截铁，“今天让一步，明天他们就敢蹬鼻子上脸。今天要你废奴，明天就要你交税，后天就要你的城！”
他站起身，肥胖的身子压得桌子吱呀响：“怕什么？他有炮，可他人少啊！他总共才几千人，海岸线几千里长，他顾得过来吗？我们五家凑起来，两千五百私兵，再加阿拉伯商队的五百雇佣军，一共三千人！趁他立足未稳，夜袭蒙巴萨，一把火把他的船烧了，把人赶下海！”
他顿了顿，抛出诱饵，声音都带着金子的分量：“打赢了，蒙巴萨的财宝、奴隶，大家平分。以后海岸的生意，我们五家一起做，独一份的丝绸瓷器利，大家分。”
这话一出，屋里瞬间静了。贾希德眼睛先亮了，重重点头：“干！”穆萨也缓缓点头，闷声道：“干。”卡里姆捻着胡须，沉吟片刻，也点了头：“那就……打吧。”
优素福见大家都应了，也连忙点头：“干，干。”五家当场拍板，歃血为盟。
凑两千五百私兵，加五百阿拉伯雇佣军，共三千人马，由阿里统一指挥，三日后出发，沿北海岸而上，趁夜奇袭蒙巴萨。
消息传到蒙巴萨的时候，正是午后。
侦察兵骑着快马，一路扬尘奔进堡垒，滚鞍下马：“将军！探报，马林迪阿里纠集五城联军，三千人，沿狮子谷北上，预计今夜抵达！”
邓奉正和科菲酋长在厅里商量部落安置的事。桌上摊着地图，画着部落的分布、水源、牧场。科菲是附近最大部落黑鹰部的酋长，高个子，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，是年轻时跟马赛部落打仗留下的。
他带着族人从山里出来归附才半个月，对这一带的地形闭着眼都能摸。
听见探报，他立刻上前一步，指着地图上峡谷的位置：“将军，他们肯定走狮子谷。那是去蒙巴萨的必经之路，两边山高林密，只有中间一条道，适合设伏。”
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