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“我去!”阿桑从旁边站出来,腰杆挺得笔直:“将军,我去。我熟悉阿拉伯商人的路子,也认得他们的人。我扮成商人,沿着海岸查,肯定能找到线索。”
邓奉看了他一眼,点点头:“好。带两个人,注意安全。”
阿桑带着两个伙计,换了身普通的商服,扮成做象牙生意的散商,沿着海岸往南,一路走,一路打听。他本来就是当地人,语言通,路数熟,没几天就摸到了线索。
有人说,在南边的一个隐秘小港湾,见过有船卸丝绸,都是上等的中原货,不是正经渠道来的。阿桑装作收货的商人,跟着线人摸到了那个小港湾。
港湾藏在红树林后面,很隐蔽。里面停着两条阿拉伯商船,码头上堆着箱子,打开的箱子里,正是被劫的丝绸和瓷器,底下还压着沧溟商号的印记。
巴希尔的侄子,正带着人在那儿点货,嘴里骂骂咧咧,说“东方人的钱真好赚”。人赃并获。阿桑让伙计回去报信,自己盯着。半天功夫,水师巡逻船就到了。船开进港湾,士兵们冲上去,人赃俱获,一个都没跑了。
消息传回蒙巴萨,邓奉冷笑一声:“果然是他。”他下令:“水师全队出动,截查巴希尔所有船队。所有涉案船只货物没收,人全部抓起来。按沧溟律法,劫掠商队,杀人越货,首恶驱逐出境,永不许踏入沧溟属地。”
“是!”水师舰队出动,沿着海岸一搜,巴希尔的十五条船,全被扣了下来。
巴希尔被带到邓奉面前的时候,还梗着脖子,说自己是波斯商人,有通商权,说东方人栽赃陷害。
“巴希尔。”邓奉坐在堂上,声音冷冷的,“你劫船三艘,杀人十七,抢货值三万金。证据确凿,还想狡辩?”阿桑站出来,当着他的面,把劫来的货物、人证、还有他侄子的供词,一一摆出来。
巴希尔脸色一点点变白,从嚣张,到慌乱,最后面如死灰。
“按沧溟律,所有涉案货物、船只,尽数没收。你本人,还有参与劫掠的人,驱逐出境,永不许踏入沧溟所有疆域。再敢犯境,杀无赦。”
邓奉一挥手:“押下去。”巴希尔腿一软,差点瘫在地上。他本来以为,东方人会顾忌阿拉伯商队的势力,不敢真把他怎么样,顶多罚点钱。
没想到来真的,直接抄家驱逐。被押到沙滩上的时候,他看着自己的船队被水师接管,看着自己经营二十年的基业,一朝散尽,气得浑身发抖,却毫无办法。他知道,他彻底输了。
剩下的阿拉伯商人,都吓坏了。
个个自危,以为邓奉会趁机把他们都赶走,垄断所有贸易。不少人都开始收拾货物,准备跑路。可邓奉没这么做。他特意召集了所有在三港经商的阿拉伯商人,在蒙巴萨市集的广场上,当众宣布。
“诸位,朝廷来此,是通商,不是垄断。”邓奉站在高台上,声音洪亮,传遍全场,“合法经商,按章纳税,我们欢迎。违法劫掠,必严惩不贷。巴希尔劫掠杀人,是他罪有应得,与诸位无关。”
“以后,你们一样可以经商,一样可以用港口、用市集,和所有人公平竞争。只要守规矩,朝廷就保护你们的安全,保护你们的生意。谁要是找你们麻烦,就找都护府。”话音落下,商人们都愣住了。
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