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“阿里维德，这封信，可是你自己带来的。你手中的这封说媒的信，今天已经是第二次送来了！”戈拉赫勒在一旁笑着说道，语气轻松得仿佛只是在谈论天气，“女爵的意思也很简单——你就照信上写的做吧。她并不需要你额外的感谢。”她眨了下眼，语调干脆利落，“现在，请你立刻向她表白，求婚。”
李漓露出一个略显尴尬的笑容，抬手摸了摸鼻子，“可是……我已经有妻子了。而且，还不止一个。”
“那又怎么样？”戈拉赫勒毫不在意地挑了挑眉，语气里甚至带着点理直气壮，“你是震旦人，又不是真正的天方教徒。多娶一个，少娶一个，既不违背你们自己的法度，也谈不上什么道德污点。所以我实在不明白，你到底还有什么好忌讳的。”
李漓失笑，像是被逼到了一个连自己都不太好解释的角落。“可婚姻毕竟是大事。”他说得很慢，也很谨慎，“她是也门苏莱曼王朝、阿瓦女王的外孙女。这样的事……她自己，真的能做主吗？”
戈拉赫勒脸上的笑意一点点收敛，神情罕见地沉了下来。
“你知道当初，”戈拉赫勒开口，语气不再轻快，“阿瓦女王打算把巴尔吉丝嫁给谁吗？一个年老、失明，只剩下封地和爵位的老贵族。那件事当年闹得满城风雨。也正是从那以后，巴尔吉丝对她的外祖母，除了例行的请安与祝福，再没有多说过一个字。”
戈拉赫勒停了一下，语气随之变得更冷静，“所以，这件事最终成了阿瓦女王心里的一根倒刺。直到一年之前——巴尔吉丝的父母相继过世，女王才真正意识到自己对这个外孙女的亏欠。也正是在那之后，阿瓦女王亲自派人传话：巴尔吉丝想嫁给谁，就嫁给谁，女王都认。”
戈拉赫勒抬眼看向李漓，语气恢复了那种冷静而不容误读的平直，“因此，这一年多来，上门求婚的人并不少。本地贵族、豪门世家、邻邦王族，甚至还有十字军的将领。”她略微一停，唇角掠过一丝意味分明的弧度。“包括你的那位好兄弟，库泰法特自己——他也是其中一个。”
话说到这里，戈拉赫勒刻意放慢了语速，声音随之压低，却反而更显锋利，“可你，是迄今为止唯一一个——让巴尔吉丝从屏风后面走出来，亲自见上一面的人。”
“我有那么好吗……”李漓失笑，自嘲般地摇了摇头，“再说了，就算我是歪打正着来相亲的，也没有哪家相亲，只见一面就要立刻求婚的吧？”
“那你想见上几次，再求婚呢？”戈拉赫勒不紧不慢地反问了一句，语气里带着几分理所当然，“就在刚才，你自己也承认了，是你来相亲的。现在，女爵已经当面告诉你，她同意了。你还不求婚吗？那你说说，你到底想怎么样？”
“这……”李漓一时语塞，话到嘴边，却怎么也找不到一个真正站得住脚的答案。犹豫了片刻，他索性又搬出一个连自己都未必完全信服的理由，语气带着点无奈的迟疑：“事情来得太突然……我没带够钱做聘礼。”
这句话一出口，戈拉赫勒忍不住抬起头，朝着已经走入书房方向的巴尔吉丝笑着扬声说道：“他在哭穷，说自己没带够钱，付不起聘礼。”
书房里几乎立刻传来了回应，只听巴尔吉丝的声音略显急切，却毫不犹豫：“他刚才不是自己说了吗？愿意按十个奴隶的价钱付我，作为帮忙的谢礼。”
巴尔吉丝话锋一转，语气干脆利落，甚至带着几分爽快：“那聘礼就这个数给吧。聘礼这种东西，意思意思就行了！”
戈拉赫勒笑着对李漓说道，“哎，本来，我还想说，我借你钱付聘礼，等你娶到老婆，拿巴尔吉丝的嫁妆，连本带利还我呢！这可是稳赚不赔的买卖呀！”
话音落下，仿佛连最后一丝回旋的余地也被一并收走。这一下，李漓是真的再没什么好推脱的了。
见李漓仍在踌躇，戈拉赫勒索性不再绕弯，把话彻底摊开来讲：“阿里维德，你自己好好想一想。今天，是你自己手里拿着这样一封清清楚楚的做媒信来求见女爵；女爵也确实见了你，也确实看中了你。可若是到头来，你却拒婚——这种糗事，迟早会传出去。到那时，女爵的颜面何在？她的臣民会如何议论？邻邦那些贵族，又会在宴席上怎样把这件事当成谈资？”
戈拉赫勒微微挑眉，目光稳稳落在他身上，声音依旧克制，却比任何指责都更难回避，“这世上，哪有这样欺负人的道理？”
会客厅里陷入了短暂的沉寂之中，仿佛时间都凝固了一般。李漓静静地坐在那里，一言不发，但却能感觉到一股无形的压力正从他身上散发出来。他低着头，双眼凝视着前方，似乎在沉思着什么重要的事情。整个房间里只有轻微的呼吸声和偶尔传来的家具摩擦声，除此之外别无其他声响。过了许久，李漓终于缓缓地抬起头来，眼神坚定而又深邃。他轻轻地叹了口气，然后用低沉而又清晰的声音说道：“我已经决定好了，现在就去见女爵，向她求婚。”
“还有一件事！”戈拉赫勒忽然又补充道，语气重新变得轻快，却带着不容拒绝的锋芒，“刚才，我们几个在这里喝茶的时候，女爵想告诉你，你不能这么欺负伊纳娅，让她继续这样没名没分地跟着你。女爵的意思是，既然事情已经到了这一步，不如趁这个机会——就在亚丁——把她的好姐妹，也一并娶了。”
这一次，李漓几乎没有挣扎，“好！”
就在这时，戈拉赫勒忽然转过身，朝着花园一侧的一处房间提高了声音。“巴尔吉丝，赶紧过来吧，他要向你求婚了！这场婚礼的采买生意，这总应该归我包了吧！”
“戈拉赫勒！”巴尔吉丝笑着说道，“之前我还一直在纳闷，今天，你这个斯瓦西里奸商为什么会这么善解人意呢。原来，你是为了变着法子揽这份生意！不过，我同意了！婚礼的采买事项，全都交给你了！”
戈拉赫勒并没立刻理会巴尔吉丝，而是继续对着花园一侧的一处房间高喊，“伊纳娅，你的事也成了！还有你，纳西特——你惦记的事，也搞定了！”
“啊？！”李漓猛地一愣，下意识地看向戈拉赫勒，完全没跟上戈拉赫勒的节奏。
纳西特听到这话，惊慌失措地发声：“啊？！”
戈拉赫勒回过头来，冲李漓露出一个狡黠而毫不掩饰得意的笑容。“我说的是‘巴尔吉丝的好姐妹’，可没说只有伊纳娅一个。”
𝐵 𝑄 𝙶e . 𝑪 𝑪