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他走到院子里,对着等在外面的几个小太监挥了挥手。
那几个小太监愣了一瞬,然后转身跑了出去。片刻之后,宫里的铜钟被敲响了。
一声,两声,三声,四声。钟声沉而慢,从钟楼上传出来,穿过宫墙,传到了紫禁城的每一个角落。
正在扫地的太监放下了扫帚,正在端着茶盘的宫女停住了脚步,正在廊下走动的侍卫站定了。
所有人都朝着寿康宫的方向跪了下去。
钟声传到乾清宫时,朱兴明正在批一份关于江南漕运的折子。
他听见钟声,手里的笔顿住了。
他抬起头来,数着那一声一声的钟响。
数到第九声时,他放下笔,站起来。他的脸色没有太大变化,可他握着笔的手指在微微发颤。
他站了一会儿,然后慢慢坐回椅子上。
孙旺财站在旁边,不知道该说什么,只是跪了下去。朱兴明摆了摆手:“去寿康宫。”
钟声传到文华殿时,朱和壁正在跟周远清议事。
他听见钟声,忽然停住了话头。周远清也听见了,脸色变了。
朱和壁没有立刻站起来,他坐在椅子上,听着钟声一声一声地响完。然后他站起来,对周远清说:“今天就到这里。你先回去。”
他走出文华殿,快步朝寿康宫的方向走去。他走了一段,又开始跑。
靴子踩在石板路面上,发出急促的响声,在空旷的宫道上回荡着。
钟声传到东宫时,朱怡铄正在院子里跟伍六七说话。
他听见钟声,猛地抬起头来。
他数着钟声,数到第九声时,他的脸色变了。他转身就往外跑。
伍六七跟在后面,也跑了起来。
朱兴明赶到寿康宫时,寿康宫的院子里已经站满了人。
几个太医站在廊下,低着头,不敢说话。
几个老太监跪在门槛外面,肩膀在抖。
周太后身边的几个宫女站在门边,眼睛红红的,不敢哭出声来。
朱兴明走过院子,走到门口,停了一下。
他回头看了一眼那些跪在地上的人,然后推门走了进去。
周太后坐在床边的椅子上,手里还握着崇祯的手。
她听见门响,抬起头来,看见是朱兴明。
她的眼眶红了,可她没有哭。
她只是轻轻松开崇祯的手,站起来,让到一旁。朱兴明走到床前,低头看着躺在床上的父亲。
崇祯的脸色很安详,眼睛闭着,嘴角有一丝极淡的弧度。他的手搁在被子外面,指节微微弯曲,像是还在握着什么东西。
朱兴明在床边蹲下来,把崇祯的手握在自己的手里。那只手已经凉了,可他没有松开。
他蹲在那里,很久没有动。
朱和壁赶到时,朱兴明还蹲在床边。
朱和壁站在门口,没有进去。
他看着父皇的背影,停了一会儿,然后退了出来,在廊下站着。朱怡铄也赶到了。
他看见父亲站在廊下,跑过去,喘着气问:“太爷爷……”
朱和壁摇了摇头。朱怡铄明白了,他站在父亲旁边,低下头去。
消息从宫中传出后,顺天府在城门和主要街道贴出了告示,告示上写着“太上皇帝崩逝”几个字,末尾盖着朱红的大印。
街上的铺子陆续上了门板,有些铺子在门口挂上了白布和白灯笼。
茶馆里的说书先生停了说书,戏楼停了唱戏,夜市也停了。
街上偶尔有行人经过,脚步比平时慢了一些,说话的声音也低了一些。
有人在自家门口点了香,摆了一张小桌,上面放着几样贡品,对着皇城的方向磕头。
京城的百姓开始自发地穿素色衣裳,有的人家还在门口挂了白布。
巷子里的酒铺停了卖酒,卖肉的铺子停了杀猪。
卖菜的、卖鱼的、卖干货的,虽然还在开着门,可说话声音都压低了。
孩子们在巷子里跑闹时被大人拽回去,不许大声叫唤。
茶楼里的茶客们压低声音议论着太上皇的事——有的说太上皇活了快一百岁,是古往今来少有的长寿皇帝。
有的说太上皇这辈子不容易,年轻时候吃了那么多苦,老了才享了几天福。
有的说太上皇这人脾气好,对下人宽厚。
那些议论声混在茶碗碰撞的轻响里,被窗外偶尔经过的马蹄声淹没,又很快沉了下去。
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