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陈璋声音清亮，“西域三十六国，当年武帝的时候，也有人说远，说荒服不治。可如今都护府治下，丝路畅通，西域的葡萄、苜蓿，不也到了我们的餐桌上？”
他扫了一眼众臣，笑道：“怎么到了非洲，就成了‘不治荒服’了？是因为远，还是因为人家长得黑？”
王吉脸一下子涨红了：“你……你这是强词夺理！南越那是……那是南越，和黑人不一样！”
“哦？哪里不一样？”陈璋挑眉，“是皮肤不一样，还是不是人？”
“你——”王吉被噎得半天说不出话，脸憋得发紫，底下有几个年轻官员忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧低头憋住。
邓公望一直捻着胡子没说话。
这位跟着邓晨从昆阳一路打过来、又一起假死渡海的老将军，头发全白了，性子却依旧刚硬。他起初也觉得劳师远征没必要，可听来听去，越听越觉得不是滋味。
这时他忽然出列，甲叶“哗啦”一声响，满殿瞬间安静。“陛下。”邓公望声如洪钟，躬身拜倒，“老臣起初也觉得，劳师远征，非明智之举。可陛下说过，天下生民，皆为赤子。如今异邦百姓受奴役之苦，我沧溟有兵有船，有能力而不救，何谈王道？何谈‘沧溟’二字？”
他抬起头，目光炯炯：“老臣虽不才，愿领兵前往！踏平那些贩奴的蛮子，救百姓出水火！”“邓将军……”群臣都愣了。连邓公望都这么说，这事就不是说说而已了。
邓晨端坐御座，神色平静，等众人都说完了，才缓缓开口。
“诸位说的，都有道理。路途远，瘴疠重，花费大，教化难。”
他顿了顿，声音抬高了几分，不大，却让满殿瞬间安静下来。“可朕问诸位——就因为远，就可以眼睁睁看着百姓被屠戮、被奴役？就因为他们皮肤黑、住得远，就不是天下生民了？”
殿内鸦雀无声。“朕见过那船上的孩子。”邓晨的声音沉了下来，“和泛儿差不多大，眼睛里却没有光。他没做错任何事，就因为生在非洲，就活该被铁链锁着，被当成货物卖？
“阿拉伯商人说，黑人是天生的货物。非洲的部落主说，战败的人就是奴隶。可朕说，天下生民，皆为赤子。无华夷之别，无贵贱之分！谁都有活下去的权利，谁都不该被另一个人占有。”
他站起身，走下丹陛，走到巨大的世界地图前。
地图是他让人绘的，囊括了已知的天下疆域。指尖从美洲本土出发，划过南洋群岛，划过印度洋，最后重重地点在非洲大陆的位置。
“你们说，非洲无利可图。可朕问你们，当年美洲蛮荒、南洋偏远、西洋荒僻，哪一个一开始是有利可图的？如今呢？路是人走出来的，地方是人治出来的。
“你们说，本土城邦凶悍，难撼动。可朕问你们，当年匈奴铁骑纵横天下，当年绿林百万兵锋，当年西域三十六国各自为政，哪一个不难撼动？如今呢？”
Ⓑ𝚀𝓖e .𝒸𝒸